第2课
开始行动：机不可失，时不再来
在本课中，威廉·欧奈尔讨论了投资的第一步，如到券商开户、初始资金的规模及起步阶段应该专注于哪类投资，等等。
第1节
启动投资是否存在最佳时机
择日不如撞日。对大多数人而言，真正理解并学会成功投资往往需要花上几年的时间，所以着手实践、边做边学非常重要。你不应该等到自己技艺纯熟或到达一定年龄之后才开始投资。你会发现，多一点勇气和决心，做过少量准备工作之后，就值得一试。
第2节
第一步要做什么
找一家券商去开户。这非常简单，就像到银行开户一样。其实只需要填几张表，不要害怕提问。
首先，要决定到提供全方位服务的经纪商还是折扣经纪商处开户。如果你还是个投资新手，全方位经纪商可能有助于你的学习，因为此类经纪商可以帮你答疑解惑。
不过，你必须知道，并非所有券商的市场表现都令人满意，因此选择一家好的券商至关重要。我建议你和营业部的经理谈一谈。告诉他你想开户，但是希望选择自营账户赚钱并为大多数客户赢得收益的券商。
就你考虑开户的券商做一些研究，了解经纪人看哪些书，提供哪些服务，他们的信息来源是什么，遵循怎样的总体投资理念。确定他们拥有优质的数据来源至关重要。他们是否订阅《投资者商报》？此外，经纪人是否在推销公司的新产品，或者他们是否真正对哪些产品适合你感兴趣？你必须确保所选择的是自己所能遇到的最优秀的代理人。
如果你想选择折扣经纪商，我建议你不要考虑收取最低佣金（每进行一笔交易，经纪商从你账户收取的费用）的那一家。你希望获得优质的服务，而且服务是来自一家能长久运营的机构。
第3节
是否存在多种不同类型的账户
我建议先开通一个现金账户，积累几年的经验后再考虑开通能让你从经纪商处借取资金的保证金账户。
第4节
下一步
制定计划，每周至少花几个小时跟踪市场及你的交易。此外，在听取他人意见时要格外小心。大多数情况下，他人的意见不过是一家之言，而且很可能是错误的。
你应该开通图表服务，学会解读图表。图表只会为你列出事实，而非观点。（第9～11课将就如何读图进行讲解。）
第5节
应该避免哪些投资
作为一名投资新手，你应该避开投机性最强的领域，如低价股、期货、期权及国外股市。这些领域的风险和波动性均较大。
就低价股而言，一分钱一分货。我情愿买50股每股60美元的股票，也不愿意买300股每股10美元的股票。机构投资者会将巨额资金投入每股60美元的股票，他们中的大多数人会避开低价品种。同时，本书后文会讲到，正是大型机构，如对冲基金、退休基金和银行，从事着市场上的大多数交易，并真正推动股价波动。
你投入的都是真金白银。一旦买入特定数量的股票，就不可挽回。你希望将钱投到最优秀的企业，而非最便宜的企业。大多数你选择投资的好企业股价都应该在每股15～150美元。
第6节
首笔投资要投入多少钱
起步资金仅需要500～1000美元，然后从你的工资中积攒一些钱逐步添加到投资账户。最重要的是开始实践、积累经验。
模拟交易和投入真金白银、真真正正地在市场上打响投资战役不是一回事。
有一个在交易员圈子里广为流传的老故事。一个即将上战场的军人吹嘘自己是射击高手，可以在100米开外射中啤酒杯的杯柄。他的同伴回应道：“如果此时有一只上了膛的手枪对着你的心脏，你还能做到吗？”
模拟交易无法让你体验在投入血汗钱的情况下做出投资决策时所经历的渴望、恐惧、兴奋和贪婪。
第7节
应该持有多少只股票
如果资金规模不超过5000美元，你持有的股票数量不能超过2只。如果资金规模为10000美元，2～3只股票比较适合。资金规模为25000美元，或许可以持有3～4只股票；50000美元4～5只；100000美元5～6只。
股票总数不能超过20只。很简单，你不可能很好地掌握超过20只股票的信息。股票太多，你的总体收益也会被稀释。
对于个人投资者而言，第一笔钱往往通过买入特定领域表现最优的公司赚得，然后再把投资组合集中到少数股票上，认真地进行追踪。我不相信分散化投资的原则，也不认同将资金分散到多只股票或多种投资工具以降低风险的做法。（第19堂课将讨论资产配置。）
第8节
哪些书值得阅读
如果你是投资新手，《投资者商报—市场导论》是一本很好的入门书。我个人收藏了2000多本关于投资的书籍，但真正的好书只占一小部分。
早期读过的一些书对我帮助很大，包括杰拉尔德·勒伯的《投资存亡战》、杰西·利弗莫尔的《股票作手回忆录》及伯纳德·巴鲁克的《在股市大崩溃前抛出的人：巴鲁克自传》。
我也在《笑傲股市》一书中总结了自己多年来的心得体会。
此书中文版已由机械工业出版社出版。
小结
起步阶段选择正确的全方位经纪商或折扣经纪商非常重要。如果要选择经纪商，请确保该机构拥有出色的纪录。
作为新手，应该设立现金账户而非保证金账户。
启动资金有500～1000美元就可以了，在实践中不断学习和进步。
避开波动性较大的投资工具，如期货、期权及国外股票。
专注于少量优质股。没有必要持有20只以上的股票。