图表是技术分析师的工具。图表有多种形式，生动地展现几乎所有的市场活动，并可由此绘出“指数”——有月线图，即图上的每一条记录代表一个月的交易；还有周线图、日线图、小时图、分时图、点数图、K线图（也称蜡烛图）等。这些图表可采用等差坐标系、对数坐标系、平方根坐标系等，也可以“振荡”指标形式呈现。它们可展示移动平均线、成交量对价格变动的比例、最活跃个股成交均价、零股交易、卖空股份总额等数不尽的关系、比率、指数。这些指标都是技术性的，直接或间接地衍生自实际发生的交易。
所幸的是，我们不是全职经济分析师，无须关注所有的图表。有些图表就是为了证明某个或某些“机械”指标能毫无差池地对趋势变化做出预警，这注定是徒劳的；根据我们的经验，这样的图表令人费解，在关键时点还常常误导投资者。本书专为非专业人士和那些时间有限的专业人士而写，后者往往每天只能花一点时间用于学习和管理具体的交投操作。（第9版编者按：往回看，本书的重要性被低估了。21世纪最优秀的专业人士往往非常认可趋势分析的意义，并把本书当成他们的教科书。）本书中的理论和方法只要求投资者关注最简单的股票图表，这些图表记录了每日的价格变动（高位和低位）、收盘价和成交量。本书后文会讲到，除了日线图，投资者有时候还需要关注股票的周线图或者月线图，而这些图表大多数可方便地由投资软件生成，并可在市场上直接购得。
本书接下来各章的几乎所有插图都是对日线图的举例。这些图可以方便地手工绘制，投资者只需要一些坐标纸或方格纸（几乎任何一种均可）、一份载有准确股市行情的日报、一支削尖的铅笔，再花上片刻即可绘制出来。编者按：电脑软件可以代替手工制图，更不用说互联网了（见附录B“资源”）。新技术省去了人工制图的烦恼，但如果一定要挑毛病的话，就是剥夺了手工制图的乐趣。
一般情况下，日线图的横轴代表时间，其上的刻度线（或者说刻度线之间的空白部分）从左至右表示连续的天数。纵轴表示价格，其上的每一根刻度线代表一个具体的价格。日线图下方的空白处用来记录成交量，也就是每天换手的股票数量。证券类报纸记载每天的换手量或成交量（暂不考虑零股交易）、盘中的最高价和最低价、收盘价（盘中最后一个成交价格）和开盘价（第一个成交价格）。图表上，用一条线将价格的最高点和最低点连起来，代表价格区间，再在这条价格区间线上画一条水平的短线，这条短线穿过价格区间线，或从价格区间线向右伸出，表示收盘价。有时候一只股票盘中所有的交易都以同一个价格成交，最高价、最低价和收盘价都处于同一水平，那么图表上唯一的标记就是一条短横线，代表收盘的数据。成交量用一条从底线向上延伸的竖直线段来表示。
开盘价不需要记录（第10版编者按：但K线图需要该数据）。经验表明，开盘价对预测未来走势几乎没有意义。但是，收盘价却非常重要，是多数人真正关注的信息，代表了当天市场对股票的最终定价。如果一只股票仅在开盘后1小时内有成交，那么收盘价就是此笔交易的成交价，并成为大部分投资者第2天交易该股的基础。因此，收盘价的技术意义显而易见，后续章节将反复提及。
不同类型的坐标系
制图的具体方法我们会在本书第二部分展开讨论，在这里让我们先解释一个重要的图表特征。直到几年前，大部分的股价走势图都还是绘制在等差坐标纸上的。但后来半对数坐标纸（也称为比例坐标纸或百分比坐标纸）开始流行。我们认为后者比前者好用得多，所以本书中的大部分图表采用半对数坐标系。你可以一眼就分辨出两者的区别：在等差坐标系中，相等的纵向距离表示相等的价格变动，而在半对数坐标系中，相等的纵向距离代表相等的百分比价格变动。也就是说，在等差坐标系中，纵轴上10和20之间的距离等于20和30、30和40之间的距离。而在对数坐标系中，10和20之间的距离代表价格变动了100%，因此这个距离等于20到40、40到80之间的距离（同样代表价格变动了100%）。
比例关系对于证券交易的重要性显而易见。半对数坐标系能让我们更直观地比较高价股和低价股，从而选择收益率更高的股票，也有助于我们下达止损指令。区域形态在等差坐标系和半对数坐标系中大同小异，但一些趋势线却能在半对数坐标系中得到更好的体现。几乎所有人都能很快学会在半对数坐标纸上制图，因此我们推荐使用该坐标系。尽管半对数坐标系有很多好处，但其优势对那些长期使用等差坐标纸的人来说并不明显，因为他们需要做出改变。如果要在半对数坐标纸上制图，可以先在另一张表格上计算出百分比，然后再把计算结果绘入图中。
一些专业用纸制造商也开始销售专供绘制股价图的纸张。在这些纸上，表示时间的横轴按每6天一格用粗线划分，表示价格的纵轴上每一格对应美国交易所采用的标准分数：1/8美元（第9版编者按：标准分数已经发生了改变，现在采用十进制）。你可以买到不同大小的等差坐标纸和半对数坐标纸。编者按：这些纸张只对手工制图者有意义，使用现代软件的电脑制图者可以轻松地在不同价格刻度和制图方法之间切换（见附录B“资源”）。有关这些纸张的信息也可以在该附录中找到。
周线图上的每条竖线代表一周的交易记录。周线图上体现每周的价格区间和成交量，但通常不体现收盘价。价格区间的最高点是一周的最高价，最低点则是一周的最低价。最高价和最低价有可能在同一个交易日出现，但周线图并不区分交易日。月线图以相同的方式绘制，但不体现成交量。周线图和月线图通常被称为长期走势图，主要用于确定重要的支撑位和阻力位，研判长期走势。有些日报的周日早版会以周线图的形式总结过去一周的交易情况（如《纽约时报》、《巴伦周刊》的“商业和金融周刊”等）。
作为本章的小结，我认为走势图本身并没有魔力，它只是以图形的方式记录了某一只或某几只股票的交易历史。对于有图形记忆能力的人来说，任何图表都是多余的，一切数据都以图形的形式记录在他的头脑中。很多盘口解读专家面对数据时根本不需要借助图表。但我们大多数人并没有这种天赋，图表对于我们来说不仅是必需的，而且是一种便捷高效的工具，能让我们对未来做出预测。
华尔街流传着这样一句话：图表本身不会出错，出错的只会是图表派分析师。换句话说，重要的不是图表本身，而是分析师对图表的解读。图表分析并不简单，也并不是万无一失的。但是，我们也常常听到这样的故事：对技术分析一无所知的投资者偶然看到一张图表，发现了他之前未曾注意到的东西，从而避开了一项危险的投资。
如果你之前从未注意或研究过走势图，那么一旦进入角色，便会发现惊喜不断，其乐无穷。
第9版编者按：当爱德华兹和迈吉的分析方法完整地呈现在投资者眼前时，即使是业内人士也会感到震惊。我经常说，没有本书的理念和原则作为基础，就不可能理解其他（非图表）技术分析方法。
此外，对于手工制图者来说，半对数坐标系显然更胜一筹。利用网络资源（此类网站包括prophet.net、thinkorswim.com、tdameritrade.com和stockcharts.com）和软件，分析师可以轻松地切换坐标系和时间跨度（从一个月到若干年）。这时，我们要注意避免受到误导。在价格区间较大、时间跨度较长的半对数坐标图上，由于顶部间距变小，图形形态变得不明显。我们可以将这样的图分成几张时间跨度稍短的图，从而消除这种影响。比如对于一张价格区间为10～200、时间跨度为5年的图，我们可将它分成5张时间跨度为1年的图来分析。
现代技术分析中，K线图广受欢迎。K线图的实体部分分为黑白两色，白色代表价格上升，黑色代表价格下跌（实体颜色可以自己定义）。通过这种方式，趋势的方向能得到更清晰的体现。同时，K线图的形态也有助于辨认趋势反转和其他趋势状态。