【短暂的旅程就要展开了，秦因帝国，萨林在那里会遇到什么呢？投票就知道了……】
艾尼是自由的，可他想要离开，必须得家族的人到来，他在小镇还有收集情报的任务。这可能是家族最低级的一种任务，但也需要一个人放在这里。
还有四天就是月末，萨林等人也顺便做些准备。从菲尼克斯公国到秦因帝国的路并不算太平，荒原之中有盗贼团出没。
首先要采购马匹，有钱的冒险者会准备三匹马，两匹换乘，一匹驮物。一般的佣兵有一匹马就不错了，还不会舍得丢弃。艾尼买了八匹马，寄养在外。
冒险者选择马匹是很有学问的，首先不能选择帝国的标准军马，那几种马对草料的要求很高，吃野草会拉肚子。要选出自大陆中部乌苏河附近出产的矮马，虽然跑起来不快，可是不畏寒暑，吃什么都能活。耐力也比善于冲锋的军马高出许多，需要的时候，还能用来拉车。
然后要准备随身行李，萨林等人的帐篷早就丢在混乱沼泽了，萨林的金属水壶送给了苍红，席卡的水囊漏掉了，都要重新购置。
武器和铠甲方面，萨林是魔法师，不需要，他的魔法袍一个窟窿都没有。席卡的皮甲质量相当不错，几场战斗下来，甚至没有磨损。这可是价值上千金币的东西。
只不过艾尼看到席卡的皮甲商标，做了个很明显的撇嘴的表情。席卡的皮甲是丛林武器行出品，背景是秦因帝国的威廉姆斯家族。威廉姆斯家族和克莱德家族是竞争对手，尤其在武器经营方面，两家争夺了上百年。
艾尼为萨林选了一只手套，套在萨林的左手上，让他的手别看起来那么吓人。这手套也是魔法道具，雪白雪白的，完全靠炼金术手工制造。材料不过是普通的雪蚕丝，雪蚕是一级魔兽，可以大量人工饲养，蚕丝不贵，贵在手工上了。
戴上这种手套，一点都不影响魔法师的施法，还对水系魔法有增幅作用。雪蚕丝也是制造软甲的材料，极其坚韧。魔法师戴上这种手套，可以有效的保护珍贵的双手。有些擅长使用匕首的盗贼甚至把这种手套染黑，代替皮护手。
艾尼还为席卡更换了皮囊，丛林武器行赠送的皮囊里面没有分割空间，什么东西都塞进去的话，就会一团糟。
准备了两天左右的时间，就有合适的佣兵团上门了。这是一个八人佣兵团，直接在公会接了任务后找到了艾尼的店铺。
见艾尼一句话没说，先皱起了眉头，为首的佣兵爽朗的笑了起来，用手指了指他的徽章，对艾尼道：“我们是五级佣兵团，只是懒得招人。”
这个佣兵身材高大，相貌堂堂，黑发，剪的很短，一副标准的秦因面孔。他身上披着重甲，也不显得臃肿，深青色的披风上有不少窟窿，一副铠甲倒是打磨得干净。
“我是弗朗明哥，坚果佣兵团团长。”
弗朗明哥摘掉手套，伸出手来，和艾尼用力的握了握。
“坚果佣兵团？是干掉松鼠盗贼团的那个？”艾尼脸色好看了许多。他本来打算雇佣多点的人，护送自己和萨拉回秦因。他们身上的财富太多了，必须雇佣信誉良好的佣兵团才行。坚果佣兵团的名声比修复之水还干净，实力也算中上。
松鼠盗贼团是一个排名靠后，名气却很大的盗贼团。这个盗贼团人数不多，却在通缉榜单上一直存在了一百二十多年。这个盗贼团从建立起之后，就一直做不大不小的案子，狡猾之极，从未失手。
传说松鼠佣兵团中有高级魔法师，甚至还有亵du者的存在。
两年前，一个新注册的佣兵团接下了剿灭松鼠盗贼团的任务。这个佣兵团就是坚果。当时佣兵界以为这是一个笑话，不仅是从名字上来看，坚果本来就是给松鼠吃的，这个佣兵团人数也太少了，只有八个人。
当时坚果佣兵团为了接下这个任务，付出了一万金币的押金，任务在规定期限内不完成，一万金币就泡汤了。
半年后，松鼠全灭，坚果佣兵团一跃成为五级佣兵团，成为激励无数低级佣兵团的一个传说。而坚果这个称号，从此被固定下来，不再是一个无名佣兵团的临时代号。
萨林注册的就是一级佣兵团，只有一个编号，就算他取个名字，也不会被佣兵界承认。如果有四级以上的佣兵团想用这个名字，萨林的佣兵团就必须放弃。
只有拥有了名字的佣兵团，才是真正的佣兵。
这是佣兵界不成文的规定。所以真正赚钱的，永远是高级佣兵团，级别越低的佣兵团，就越是穷，甚至有些沦为盗匪。
艾尼的店铺不能招待这么多人，先和坚果佣兵团的人回到他们住宿的旅店，双方这才谈具体的雇佣事宜。坚果佣兵团虽然接了任务，可没有艾尼的确认，别人还是可以继续接这个任务的。
“就是我们四个人，送去克伦郡，五级任务，包食宿，佣金500金币。”
“克伦郡太远了，只有500金币的佣金，高级佣兵团肯接的不多吧？”弗朗明哥有些不满意，克伦郡的路途遥远，就是都有马，也要走三个多月，算下来，每个月才100多金币，还不如去混乱沼泽打魔兽出手魔核赚钱。
而且五级任务失败的惩罚是很重的，弗朗明哥还要在公会缴纳大量的押金。如果是低级佣兵团，500金币的任务足以让大家抢破脑袋，可坚果并不在乎这点钱。
“到达克伦郡，我另外送你一块金云母。”艾尼胸有成竹的说着。
弗朗明哥果然动心了，他谨慎的问：“体积有多大？”
金云母对于魔法师的意义并不大，但是对于剑士来说，却是制造武器的绝佳材料，这东西本来就少，如果被魔法师得到，随手用掉的几率也很大，一般很难有剑士得到。
“这么大。”艾尼比量了一下，道：“能为重剑添加全部的魔纹。”
弗朗明哥思考了一下，看看身后的同伴，谨慎的问：“我可以要两块吗？500金币我不要了，我们还可以再付500金币给你。”
艾尼看了一眼萨林，萨林轻轻点头。金云母的意见是他提出来的，为了这东西，佣兵会非常用心，就算有人出更高的价钱，也不会背叛雇主。不过艾尼手头没有金云母，还得征求萨林的意见。
“好，我们月初出发，这两天你们的开销我来出。”
弗朗明哥大笑起来，道：“不必，你们自己都准备好行装了没有？需不需要我们帮忙？”
艾尼见他豪爽，也笑道：“已经准备好了，还有八匹马，都是河套矮马。”
萨林一直没有说话，他的目光落在坚果佣兵团的一个人身上，这个人穿着白色的魔法袍，正是在酒馆前和自己擦肩而过的那个魔法师。
一个五级佣兵团拥有魔法师不奇怪，奇怪的是这只是个二级魔法师。而且萨林在想，这也太巧了……
魔法师也在看着萨林，他也很奇怪，因为团长在询问金云母的事情的时候，艾尼在征求萨林的意见，难道这个一级魔法师才是主要被护送的对象？
对视久了，气氛有些尴尬。好在这个魔法师的脾气并不古怪，他主动对萨林道：“我们又见面了，您好，我是核桃。”
“萨林。”萨林回答着，心中有了大致的判断。这是个平民法师，出身低微。因为法师是没有绰号的，核桃就是他的本名。这个法师甚至可能连姓氏都没有，这样低微的出身，竟然在这么年轻就达到了二级魔法师的水准，也算得上是天才了。
弗朗明哥道：“等队伍出发的时候，大家再相互介绍吧。艾尼先生，我们可以离开一天吗？临走前，我要去趟森林。”
艾尼点头答应：“没问题，我们月初见。”
萨林也收起了心中的疑惑，那个魔法师不可能是针对自己来的。自己从混乱沼泽里逃出来，根本不可能被这里的人提前知道，混乱沼泽内发生的事情，也不可能传出来。是自己疑虑太过了。如果是艾尼想找外人算计自己，也不会找一个与自己碰过面的。
克莱德家族的车队准时到达，艾尼和家族的人交接了一下，就和萨林等人搬去了坚果佣兵团的旅馆，顺便把寄养的马匹也带了过来。
旅馆旁边就是饭馆，两个买卖本是一家。明天就要出发，大家聚在一起吃顿饭，先熟悉一下各自情况。
要了一个单间，12个人围着大桌子坐下，这样的布局也只有针对佣兵的店里才有。
不过秦因帝国的佣兵似乎比斯科琴亚人安静许多，坚果佣兵团的人虽然还是穿了软甲，兵器没有离身，一副随时战斗的样子，却并不大呼小叫，双方用比较低的音调交谈着。
萨林正好坐在那个魔法师身边，两个人相视一笑。萨林现在也知道自己神经过敏了，秦因帝国的魔法师数量很多，自己遇到几个都不奇怪。
“我叫萨林。”
“我记得。你是秦因帝国的人？”
“不，我是斯科琴亚人。”
“哈，你口音挺纯的。”核桃笑了起来，萨林也笑了，这几天他都在跟着艾尼调整口音，对于魔法师来说，学习语言是非常重要的能力。你的咒语发音不对，学习新魔法就事倍功半。
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