吕枢密下令常州城守军加强戒备，钱振鹏唯命是从。随着吕枢密的命令，整个常州城人心惶惶，五步一岗十步一哨，百姓纷纷猜测朝廷大军压境，城中守备森严。
赵构、林冲扮作流民逃亡至常州城，吕枢密已在常州城逗留半月之久，一直未曾发现宋军士兵踪迹，不免有些怀疑。
钱振鹏望着前方一览无遗的空旷之地，城下皆是流民，并无宋军士兵，疑惑道：“吕相，已有半月之久，宋军为何迟迟不来？难道说宋军不准备进攻常州城？”
吕枢密也是费解，站在城楼上的他眺望远方，正如钱振鹏看到的一样，沉思片刻，道：“宋军必定会采取行动，想必有什么诡计。如今战事爆发，流民的数量有增无减，本相以为不可让流民进城，要是宋军士兵混入其中，刺探军情，那便是祸事，关闭城门，禁止流民进城，待战事结束后，再打开城门放他们进城！”
钱振鹏回道：“吕相，如此做怕是要激起民愤！”
“即使如此，也不得不为之！若是宋军混入其中，常州城失陷，那时责任重大。”吕枢密厉声道，“此时，当以大局为重！”
钱振鹏欲言又止，无奈的摇摇头。于是，常州城大门紧闭，不允许进出，严格把关。从润州城逃亡的流民见城门紧闭，气愤不已，又无可奈何，唯一庆幸的是留在城外的流民不过千余人，他们也是在宋军攻打丹徒县时，从县城逃离出去的百姓。
“到底是怎么回事？”林冲低着头，皱着眉头凝望着关闭的城门，有些疑惑，低声道：“难道他们已经猜到我们的行踪？”
赵构四下望去，看着城中加强戒备的士兵，所有人都是武器装备齐全，从未离身，又见他们来去匆匆，心想：“莫不是他们提高警惕，以防我军前来，还是发现我等踪迹？”
林冲低声道：“此地不宜久留，以免发现我等！”
赵构笑道：“大哥切莫担心，以小弟之见，更多的是防备大军前来。如果我没有猜错的话，那位吕大人必定是怕了，接二连三的丢失城池，就算是方腊的心腹，也经不起他这么丢城。若是常州城再失去，势必会影响他的官位，兴许还会人头落地。”
林冲问道：“我们接下来该怎么办？”
赵构沉吟道：“静观其变，就在这城中逗留，待大军前来我们便提前离开，继续逃亡之路。不过，我们身在常州城，戒备森严，想要给予帮助是不可能了。如果我的伤势好转，那便是轻而易举的事情，眼下只能走一步算一步，一切就看他们自己的了。”
林冲沉默不语，他知道赵构上次与卢俊义、杨志两人交战时，遭受内伤，已经过去了一个月还是未曾好转。这一次，林冲觉得自己前来是对的，要是赵构遭遇到不测，他可以抵挡一二，以保赵构逃出生天。
当初，赵构欣然决定独自一人潜入敌营，林冲等人以为他伤势好转了。直到这半个月来，林冲才知道赵构伤势一点都没有丝毫的起色，脸色好了点，仍旧是不能动武。赵构也不知道怎么回事，以他自己的猜测应该好了一些。可是，这一路行来，赵构都会调息运气还是未见任何的动静，体内的内力一点都没有，就算是交手，也不过是比普通人强点，要是遇到将领，也只有逃命的份。
接下来，赵构、林冲两人打扮成流民，身上的衣服又破破烂烂的，还发出一股怪味，看上去就像是乞丐似的。既然已经进城，那便随遇而安，他们二人也不担心大军攻城会失败，心里一直坚信此战宋军必胜。
与此同时，宋江率领大军浩浩荡荡的前往常州城，身为一军之帅。现在，这支军队以他为帅，故而宋江走在前方，他的脑海中想起赵构临行前的笑容，从不担心他会带领部队与方腊军联合，是真心实意的相信自己的能力。
士为知己者死！
宋江一直以来对朝廷不是真心归顺，只不过是迫不得已之下才归顺朝廷，又得到宋徽宗的高度重视，还赐予他极大的恩宠，让宋江首次感受到宋徽宗并不像传闻中那样。从一开始赵构击败自己展现出来的实力，以及悲天悯人的情怀，深入脑海中，让他敬佩不已。此次出战，赵构更是任命他为先锋将领，统帅大军将攻打城池的重任交托与自己。
赵构的行为或许是无意的，落入宋江眼里，那便是对自己极大的信任，他岂能辜负赵构的厚望。于是，宋江率领大军攻打常州城，一路上没有加快行程，而是慢慢的前行，以致于赵构抵达常州城，大军还在半路上。
宋江凝视着前方，传令道：“加速前进，务必明日抵达常州城！”众人的步伐开始加快，宋江又默默地想道：“元帅，这份知遇之恩，我宋江誓死铭记于心，任何差遣，赴汤蹈火在所不辞。”
次日，宋江便率领大军来到常州城下，吕枢密、钱振鹏见宋军终于前来，立即下令准备兵马。宋江没有休息，他们一路上缓慢行军早已充分的要好精神，就算是再战一场也无妨。因此，宋江便派遣关胜率领三千名士兵出战。
吕枢密也领兵迎敌，问道：“谁敢去退敌军？”
钱振鹏备了战马，回道：“钱某当以效力向前。”
吕枢密随即拨六个统制官相助，即应明、张近仁、赵毅、沈泽、高可立、范畴，共七员将带领五千人马，开了城门，放下吊桥。钱振鹏使口拨风刀，骑一匹卷毛赤兔马，当先出城。关胜见了，把军马暂退一步，让钱振鹏列成阵势，六个统制官，分在两下。
宋江见敌军派出七名将领，他立即增派人手前去帮助，分别是刘唐、呼延灼、雷横、杨雄、石秀、杨志六人。关胜见他们六人前来，底气更足了，当先立马横刀，厉声高叫：“反贼听着！汝等助一匹夫谋反，损害生灵，人神共怒！今日天兵临境，尚不知死，敢来与我拒敌！我等不把你这贼徒诛尽杀绝，誓不回兵！”
钱振鹏听了大怒，骂道：“你们只不过是朝廷的鹰犬罢了，曾经的梁山也不过是水寇。不知天时，却不思图王霸业，反而投降无道昏君，要来和俺大国相拼。我今直杀的你片甲不回才罢！”
关胜一听怒气冲冲，杀气腾腾的舞起青龙偃月刀，直冲将来；钱振鹏使动泼风刀，迎杀将去。两员大将互相颤抖三十合之上，钱振鹏渐渐力怯，挡不住。常州军两个统制官，看见钱振鹏渐渐落入下风，便纵马杀了过来，想要帮助于他。
那两人乃是赵毅、范畴，也是有些本事。可是，宋军之中眼见三人夹击关胜，胜之不武，杨志、刘唐两人也纵马杀了出去。六员大将，分成三对，一对一的在阵前杀。吕枢密眼见于此，立即差使许定、金节出城助战。两将得令，各持兵器，都上马直到阵前，见赵毅战杨志，范畴战刘唐，也是旗鼓相当。
此等行径，再次激怒宋军将领，他们不等宋江之命，直接提马便冲了出来，那人便是石秀、杨雄。于是，许定、金节想要偷袭的愿望落空，唯有与之交战，许定被杨雄看住，石秀又拦住金节，五对将领在阵前再次厮杀起来。