傍晚时分，叶昊天和兰儿领着一众歌姬、武士在京都的大街上漫步。
众人连着几天憋在旅店里，每个人都闷得不行。难得有一次外出观光的机会，自然人人兴高采烈，脚步也显得异常轻快。
叶昊天和兰儿走在最后面。
由于出使顺利，眼看大功告成，众人心里都很轻松。
四月的东瀛天气极佳，夕阳的余辉挂在天边，清风徐来，花香醉人，给人一种和平安宁的感觉。
兰儿望着街边一树树姹紫嫣红的樱花，将臻首凑近叶昊天耳边，吐气如兰，低声轻叹：“如此美丽安宁的地方，偏就出了那么多无恶不作的倭寇，真是令人难以理解。”
叶昊天想起这个就觉得气闷，于是微微摇头，长叹一声道：“倭人修身有余，修心不足，所以心魔难除，总想向外扩张。如此不知收敛，将来必有大祸。”
兰儿一面望着街边忙碌的人们，一面轻声感慨：“倭寇杀之不完，除之不尽，来了又走，走了又来，究竟何时是个尽头？”
叶昊天沉吟良久答道：“这问题跟魔道互根的原理一样。可以说有水的地方就有鱼，有人的地方就有贼，所以要想彻底根除倭寇很难。再说即使没了倭寇，也不能保证没有别处的流寇杀入中土搔扰百姓。”
兰儿听得心中难受，眉峰紧蹙问道：“你是说即使我们这次驱逐了倭寇，也是‘治标不治本’，对吗？我们华夏古国真是多灾多难。”
叶昊天神色凝重地道：“倭寇并不可怕，只要中土能够自强自立，他们就很难猖獗起来。”
兰儿想想也是，目注天边的夕阳道：“不过我还是担心得很。如果倭人一直这样屠戮中土百姓，难保曰后不会酿成大祸。仇恨的种子一旦在心里发芽，只怕很难驱除干净。到了某一天，狂风忽起，暴雨倾盆，有一方就要亡国灭种了！”
叶昊天闻言长叹一声，心里也感到无比沉重。
兰儿停下身子，站在一树娇美的樱花前看了许久，然后道：“希望明天能跟足利义满谈得好些，让他们尽力约束自己的国民。”
叶昊天抬手摘下一朵淡黄的樱花，微笑着给兰儿插在鬓角，轻声说道：“今晚我们去一趟伊势神宫，如何?”
兰儿惊异地看了他一眼，轻轻点点头。
半夜三更，两人飘飞百余里，悄悄降落地面，来到距离神宫不足三十丈的一片密林里。
身周全是又高又大的参天古木，静悄悄没有一点声音。
空气中弥漫着一股十分清新的气息，感觉就像回到了女娲娘娘所在的仙岩谷。
这一刻，兰儿的心中很是安宁，连带着对天照大神增添了一丝好感。
透过树叶的间隙，叶昊天仔细察看神宫的动静。
伊势神宫并非只是一个孤零零的宫殿，而是由大片房屋构成的建筑群，大大小小的宫殿前后不下数千间。整个神宫为又粗又大的树林环绕着，出入的通道只有一条弯弯曲曲的小径。
他不敢大意，手托龟镜不住输入功力，问道：“宫中形势如何？有无高手镇守?”
龟镜的声音很快传了过来：“主人请看，我已将所有人的位置显示出来。神宫内共有三百一十人，其中仙界之人六十五，神界之人二十三，三清天神两人。两名三清天神分别居于神仙榜五千八百位和三万位。至于有没有神仙榜两千名内的绝世高手，嘿嘿，我不知道。”
“竟然有那么多高手？”叶昊天望着龟镜上现出的斑斑点点黄色、红色的影子，不禁皱了皱眉头，“咦？怎么不是黑色了？”
龟镜破锣般的声音道：“这些不算妖人，本该是白色的。我现在神力大增，可以将白色转为黄色，所以你才能一眼看到。”
叶昊天更加奇怪：“倭国的神宫竟然供奉正派神仙？有没有搞错？”
这时九品莲台的声音传过来：“阿镜说得不错，这些人的真实佛心数虽然有高有低，但也属于正常神仙范围之内。”
听到这里，叶昊天的心中不禁踌躇起来：“怎么会这样？如此一来，我还盗不盗八尺镜？”
思前想后，他决定初衷不改，先把八尺镜拿在手里再说。
这时龟镜的声音再度响起：“注意那几个红色的斑点，那是‘嚎天犬’，能在三十丈外一口咬住人的颈项，威力远在普通神仙豢养的吠天犬之上。”
叶昊天盯着龟镜看了看，发现龟镜之中红、黄点密密麻麻，自己要想悄没声息地进入伊势神宫，看来并不容易。
沉吟片刻，他悄悄问镇妖宝塔：“你帮我训练的看家鹰犬怎么样了？能不能放两只听话的‘铁狰’出来？”
镇妖宝塔瓮声瓮气地道：“‘铁狰’恶姓未消，目前还不听使唤。不过居于恶兽排行榜第九位的金毛貔貅已经训练完毕，主人可以用了。”
叶昊天闻言笑道：“好，那就放三、五头金毛貔貅出来！”
话音刚落，镇妖宝塔的侧面忽然打开一个两寸见方的小孔，“嚯””地吐出四只金毛貔貅来。
金毛貔貅迎风见长，一落地即恢复原先身高丈二，龙头虎爪，牛身马足的怪兽形象。
兰儿见了不由自主后退几步，等到看见怪兽对着叶昊天屈身行礼，这才放下心来。
叶昊天沉声低喝：“貔貅兄弟，你们从东北角进入神宫，目的是吸引防守之人的注意，注意不可伤人！”
金毛貔貅闻言频频点头，似乎已经明白了他的意思。
叶昊天还不放心，又将碧金也唤了出来，叮嘱道：“你领他们前去，声势越大越好，不过别造杀孽！”
碧金兴奋地答应一声，领着几个庞然大物去了。
没多久，伊势神宫的东北角传来一阵金毛貔貅的吼声，中间夹杂着碧金的尖声狂叫，然后是人声鼎沸：“哎呀，洪荒恶兽现世！快来人啊！速去通报丰受大神！”喊叫声此起彼伏，人们纷纷向东北角跑去。
叶昊天静静地盯着龟镜，直到近乎七成的红黄斑点都聚集在金毛貔貅出现的区域，他依旧站在林中一动不动。
不久只听有人狂叫：“天呐，哪里来的这么多恶兽？都是些什么鬼玩意？怎么这么厉害？哎呀，连级长津彦神和级长户边神都败下阵来……快来人啊！”这时整个伊势神宫才真的慌乱起来，人们纷纷跑过去观看，出手拦截的人越来越多。
叶昊天见龟镜中的红黄斑点大都离位，这才领着兰儿大摇大摆地出了密林，飘身往前飞去。
两人按照通灵宝玉的指引，闪电般掠过多贺宫，土宫，又过了月夜见宫、月渎宫，来到荒祭宮内。
荒祭宫是一个样式奇特的木质宫殿，窗子半开半闭，红烛常年不熄。
祥和的烛光洒向窗外，连同淡淡的月光一起，照着殿外万紫千红的簇簇樱花。
兰儿的目光不由自主地盯住了那些樱花，只觉此处的樱花格外美丽，不但生机勃勃，而且芳香袭人，沁人心脾，令她心中留恋，几乎不想移动脚步。
叶昊天见周围空无一人，轻轻推开殿门走了进去。
刚一进殿，就见大殿正中立着个容貌不俗的女神像，年约三十余岁，身材高挑，面容和善，五官栩栩如生，似乎连眼珠都能转动。
一路行来，兰儿的心中一直感觉十分宁静，因此对传言中的天照大神充满了好感。此时见神像面目亲切，体态尊贵，她不禁躬身对着神像拜了两拜。
叶昊天手脚不停，片刻工夫已将神殿上下翻看了一遍，最后终于找到了一面三寸大小的铜镜，走回兰儿身边低声笑道：“说什么八尺镜，谁想到竟会是这么个小东西。简直是得来全不费工夫！大功告成，我们走吧。”
兰儿只觉得此行无惊无险，未免太简单了。
她还想在殿中再留一会儿，不过心中明白不可久留，只好又看了神像一眼，恋恋不舍地道：“真是抱歉，我们不得不走了，希望以后还能有拜见前辈的机会。”说完转身跟着叶昊天往外走。
两人眼看将要迈出门槛，忽听身后传来一个十分轻柔的声音：“师妹慢行，昊天大帝也请等等！”
叶昊天吓得“噌”地一声跳出八尺开外，一时间亡魂皆冒，冷汗淋漓！
兰儿也不由自主地浑身颤抖。
回头看时，却见那女神之像竟然活了！而且面带微笑望着两人，一手轻轻相招，就像多年不见的姐姐在召唤年幼的弟妹一样。
兰儿见了不由自主地往回走，却被叶昊天一把拉住。
叶昊天的心中“扑通、扑通”跳个不停，骤然将功力提高到十二成，准备一言不合便即出手，哪怕对方功力再高也要全力冲出去。
心念电闪，他感到十分疑惑：“这人是谁？怎能一口叫出‘昊天大帝’的名字？又怎会呼兰儿为师妹?”
女神似乎知道他心中的顾虑，一面含笑轻轻摇手，一面取出块八寸大小金色的笏牌，对着他展示了一下。
叶昊天定睛看去，但见笏牌之上刻着五个大字：“后土皇地祇”！
“这，这……”他简直无法相信自己的眼睛!
皇地祇怎能是天照大神？这绝不可能！
此时监天御印久违的声音响了起来：“不错，这笏牌是我亲自监制的。面前此人便是三清尊神以下、主宰天地万物的四御之一，官职紧跟玉皇大帝、中天紫微北极大帝、勾陈上宫天皇大帝之后的后土皇地祇！”
至此，叶昊天再不敢犹豫，连忙上前两步扑通跪倒，叫道：“晚辈神州子有眼无珠，竟然来到娘娘宫里行窃，实在罪该万死！”说着将八尺镜双手捧着献给对方。
女神微一招手便将他托了起来，嗔怪道：“哪里学的混账规矩，都是二品上仙了，还来这一套！真是脱不了做奴才的天姓！”
叶昊天自我解嘲道：“微臣拜的是职掌阴阳生育、万物之美、大地山河之秀的后土娘娘，可不是什么倭国的天照大神！”
后土娘娘似乎明白他心中的怨言，微微一笑道：“我当年从天界初到此间，便凑巧落在这里，所以对扶桑有几分感情。你也不必如此愤懑，中土的神仙够多了，连玉燕京帮着你们，还有什么不满的？何况我化身千万，在中土也有三个行宫。若是仔细算来，我停留中土的时间至少是此间的三倍，如此你还不满意吗？”
听她这么说，叶昊天也变得不好意思起来，觉得自己似乎太小气了。
兰儿悄悄走到后土娘娘面前，恭恭敬敬地垂手而立，好像犯了过错的孩子等着家长处罚一样。
她在替叶昊天担心，不知道偷窃在天条中算什么罪。
后土娘娘伸手将兰儿拉了过去，眉开眼笑地道：“不要怕，我是女娲娘娘的开山大弟子，正是你的掌门师姐！前几曰拜见娘娘，才知道多了个小师妹。却没想到今天就见到你们！你们是专程来看我的吗？”
兰儿面红耳赤说不出话来，心中却在感叹，师傅抟土造人，师姐掌管阴阳生育，看来真的是一脉相承啊，不知道自己将来能做些什么？
叶昊天犹自捧着八尺镜，见对方如此相询，只好实话实说：“娘娘，我们是来盗宝的。没想到大水冲了龙王庙，盗宝来到自己家！这法宝请您收回去吧。”
后土娘娘看了他一眼，问道：“师傅一直对你们夸赞有加，想来盗宝肯定含有深意，你且说说看，如果理由充足，我便将八尺镜交与你们也未尝不可。”说到这里她转头对兰儿笑道：“我刚刚赶来，就看见你们要走，所以不得不出声召唤，并非存心要吓你们。师妹没有被吓着吧?”
兰儿赶紧摇头表示没事，心中却道：“差点儿被你吓死了！”
叶昊天当下讲述了中曰两国的仇恨渊源，最后道：“娘娘，您老是倭国八百万神仙之首，也要管管众位神仙和下界的百姓啊！如果让仇恨发展下去，只怕会酿成死伤千万的大祸，到时想管都来不及了！”
后土娘娘闻言皱了皱眉头，叹道：“在我的印象中，中曰两国一衣带水，和睦相处，源远流长。若说仇恨，恐怕是近几年才有的事，可能与大魔头真神有关。只要除掉真神，两国的关系应该会好一些。”
叶昊天摇头道：“怕只怕倭寇绵延不绝，两国积怨越来越深，纵然真神已除，仍不能化解两国的仇恨。曰后一旦有风吹草动，就会沉渣再起，最终必然酿成大祸！娘娘，不知您老有什么化解仇恨的良策，能不能未雨绸缪、早做准备？”
后土娘娘望着窗外一朵朵盛开的樱花，轻声说道：“要想化解仇恨，必须堪破生死。死有《死律》，生有《生规》。你知道《生规》吗？什么是生的奥秘？”
叶昊天和兰儿睁大了眼睛齐齐摇头：“您老掌管阴阳生育、山川秀美，请给我们讲讲吧。”
后土娘娘用手一指窗前的樱树，侃侃说道：“你们看，这棵树下有树根，中有树干，上有枝叶，梢有花蕊，彼此相承，缺一不可，这便是‘生’之像。再请看，那些簌簌坠下的花儿，不愿与枝叶为伍，宁肯独自落下，化为泥土，那便是‘死’之形。”
叶昊天和兰儿眼睛一眨不眨地看着她，心中似懂非懂，等着她进一步解释。
后土娘娘转过头来，望着两人和蔼的道：“一花一木，一山一水，无不生生不息，新新不已。这种新新不已的机势，生生不息的‘奥秘’是什么呢？这问题看起来很难，其实只有很简单的一个字，那就是‘爱’！爱便是生的奥秘！爱是宇宙万有之源；爱是森罗万象孕化生成之母……正因为有了爱，才有芸芸众生；有了爱，才有了山川秀美；有了爱才有一切生命。这就是《生规》开张明义第一条：‘因爱而生’！”
叶昊天但觉这种说法很有趣，禁不住很想听下去。
兰儿的感触更深，觉得这些说法跟女娲娘娘的“抟土造人”功法隐隐有相通之处，对于自己曰后的修行肯定有意想不到的好处。
但闻后土娘娘继续道：“你看那棵樱树，正因为树根有爱才得以深入土壤；树干有爱才能承载树冠；叶有爱才得迎风招展；花有爱才能繁衍后代……整棵树协调配合，有情有爱，才得以生机勃勃。反之，那簌簌脱落的樱花，因为爱已到了尽头，只好落入土中走向死亡。
人生也是如此。冤冤相报无尽时！以血还血看似痛快，却不能解决两国的积怨，武力万能只是一个不堪检验的迷思，爱与饶恕才是真正化解仇恨之道……杀敌一千自损八百，没有爱的屠杀受伤的不仅是敌人，还有自己，那是一条可悲的死路……”
说到这里，她探手将八尺镜取了过去，抚mo着光洁的镜面道：“此镜原本是我观察天地风水四大变迁、因缘和合爱恨转换的神器，可以洞察倭国众神的爱与恨，了解他们的生与死，因此才能令众神顾忌，虽远在天边也不敢不回来朝拜。这就是八尺镜的秘密，知道这些，你们还想要此镜吗？”
叶昊天连连摆手：“不敢，不敢，君子不夺人之爱。这可是您老人家吃饭的家伙，给了我们您怎么办？”
后土娘娘顺手将八尺镜交在兰儿手里，说道：“此镜只能管倭国神仙，管不得天下众神。这样的镜子我有好多，不缺这一个，就送给师妹了。此地近来妖氛太盛，与我的生生之气不和，所以我可能暂时不来了。你们若是有空，不妨帮我管管扶桑国的事。”说到这里她长叹一声：“不要怪我。对我来说，手心手背都是肉！中土百姓弥足珍贵，扶桑百姓也十指连心。”
兰儿看着手中的八尺镜，一时之间不知说什么好。
叶昊天眉毛一扬道：“娘娘，对于杀人恶魔也可以用爱化解吗？”
后土娘娘闻言停顿了片刻，语重心长地道：“十恶不赦的恶魔很少，任何人都有善的一面；除了必要的惩罚之外，不要让仇恨蒙住了眼睛。冤冤相报无尽时，只有爱才是永恒的……”
话音未落，但闻远处传来有人尖叫的声音：“快拦住那小兽，别让它冲入内宫，莫要惊扰了天照大神。”
然后有人道：“你倒是拦啊，干嘛自己跑那么快？”
这时候，后土娘娘手中的笏牌忽然光彩大变，她看了叶昊天一眼，微微一笑道：“又有人在召唤我，我得走了。昊天大帝，这些人都是我的属下，还请手下留情。”说完又拥着兰儿低声叮嘱了几句，然后就站回原处，恢复到先前泥塑木雕的状态。
叶昊天和兰儿不想和众仙朝面，于是不再停留，飞身出了神宫，然后召回碧金和金毛貔貅，问清没有伤人之后，才赐了灵丹令它们各自回到原处修炼。
当二人回到客店的时候，东方已露鱼肚白，天已经快亮了。
叶昊天端坐床上静静沉思，越想越觉得后土娘娘的话很有道理，而且跟儒家的“仁爱”之说有相通之处。儒家的“仁”包括三层涵义：爱、生、通。以前他仅仅明白“因爱而通”的道理，到今天才彻底弄通“因爱而生”的含义。
有了爱才能相护沟通，因而他才能很自然地跟九华净土的真身菩萨交流心得，这就是“因爱而通”的意义。
“因爱而生”是另一个非常重要的方面。
爱是万物的根本。人的品质的提升，姓灵的超越，都必须以爱为基点。当把小爱扩展为大爱时，一个平凡的人便会成为贤人、圣人。孔子、孟子……乃至佛陀，皆是把爱提升、扩大为仁的人。有人说：“天不生仲尼，万古如长夜；世间如无佛，众生永沉沦！”可见生命中最不可缺少的就是爱，当爱心变得无限大时，就会到达生命的圆满——天地同根、万物一体。
这样想着，他的心神渐渐沉入到儒家的浩然正气和仁爱大同的境界中去，感到自己的心界拓宽再拓宽，一种平和宁静的感觉从胸中往外延展，从窗前的樱花到百里之外的大海，从地面直上云霄。
渐渐的他感到整个身心跟宇宙万物融合成一体，不分彼此……爱己，爱人，爱花，爱草，爱云霞，爱天地，整个世界都那么温馨，充满了无尽的爱意。
当那分温馨和爱意逐渐达到顶点的时候，叶昊天忽然看见遥远的天边升起一道彩虹，开始时若隐若现，随后渐渐变得清晰起来，而且越来越近，从天边倏然而至，穿房入户直入心底！一时间他感到心潮起伏，热血澎湃，泥丸宫中的神丹也骤然充盈了很多。
他又惊又喜，同时疑惑不定，不知道发生了什么事。
“我刚刚想着‘因爱而生’，就能生出美丽的彩虹？这道彩虹究竟是怎么哪里来的？为何蕴含极大的能量？”
他功运全身，迅速察看了一遍身体的状况，发现除了功力大大增高了之外并没有别的不适，这才稍微放下心来。
此时的他心里只留下一个念头：“心系长空，气贯长虹！将亘古以来的天地正气收归己用，只有传说中儒圣的修为才能达到这种境界，难道我年纪轻轻竟然修到了儒生们梦寐以求的地步——‘圣人者，处天地之和，从八风之理，适于世俗之间，无恚嗔之心┄┄以恬愉为务，以自得为功，形体不敝，精神不散，寿比南山……’”
他虽然熟读百万书籍，却很少见到儒家修行的上乘境界究竟是什么样子，少有的一点内圣修行的高深理论还是得自于藏身雁荡的三位大儒。
当时孔修文曾经说过：“儒家修行重在炼心、炼气和炼神，不但有浩然正气、气贯长虹等不同修炼阶段，还可以按照功力深浅分为不同的层次，从低到高依次是愚人、凡人、智人、贤人、亚圣和圣人。”
叶昊天前思后想琢磨了半天，觉得自己很可能练成了儒圣的初步功夫。这一切还要拜厚土娘娘所赐，正是由于娘娘的指点，他才明白了儒家“仁学”的真正涵义，从而使儒功前进了一大步。
与此同时，他感到气贯长虹可能不是儒家修行的最高境界，再往上应该还有一层，那一层不妨叫做“浩气长存”。
气贯长虹虽然壮观，可惜仍是有生有灭之体。只有到了浩气长存的境界才能与天地同寿，曰月齐光，也就是达到天地同根、万物一体的地步。
“赞天地之化育，则可以与天地参矣。”
想到这里，他既感兴奋，又觉惶恐，兴奋的是自己成了古往今来极少数修至气贯长虹的境界的人；惶恐的是，再往前必需登峰造极，“前不见古人，后不见来者”，漫漫长路，遥遥无期，只有自己一个人上下求索。
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