黄帝看着他抓耳挠腮的样子，淡淡一笑道：“玉帝藏身之地极为隐秘，不是那么容易能找到的。我曾经用屡试不爽的黄天罗经算法演算过，结果也是一头雾水。对此你也不用太放在心上，全当是碰碰运气好了，实在找不到也没有关系。”说到这里他转头看了风先生一眼，换了个话题道：“先生是排名天下第一的财神，这场浩劫下来恐怕要损失不少财物吧？”
风先生表情轻松地耸耸肩，哈哈笑道：“如今我两袖清风，一贫如洗。那些财物早已成过眼云烟，全都不在我的名下了！”
黄帝感觉奇怪地看了他一眼，问道：“怎么会？真神不是还没杀到这里吗？”
兰儿“嘻嘻”一笑，代风先生回答道：“我家公子被玉帝封为昊天大帝，可以拥有真武大帝一样的门人制式，可是又不肯拨给钱粮。风先生仗义相助，便将所有的家财都资助公子了！”
黄帝看看风先生，又转头瞧瞧叶昊天，沉吟片刻道：“原来如此。既然风先生如此大方，我也不能太过小气。毕竟神州道兄帮我寻回了龟罄、虎鼓，也算帮我一个大忙，因此我决定将最近收获的一批息壤送给他。”
叶昊天一听连连摆手道：“不用了。寻回龟罄、虎鼓不过是举手之劳，晚辈还欠帝君的债，实在不敢再接受您的厚赐。”
黄帝有些不解地问道：“你欠我什么？我们可是初次相逢呢！”
叶昊天不好意思地“嘿嘿”笑了两声：“四大仙音中的龙笛和风琴如今正在我和兰儿手中，我想厚颜恳求帝君将此二宝正式赠予，所以不敢再接受别的赏赐。”
黄帝闻言睁大了眼睛，向着他和兰儿身上瞄了一眼，微笑着说道：“神器本无主，唯有德者居之。距离这么近，我竟然感觉不到龙笛和风琴在你们身上，表明它们已经甘心臣服，认你们为主人了。你们不必觉得心中愧疚。我只会为龙笛和风琴高兴，恭喜它们找到了德才兼备的主人。”
叶昊天和兰儿连忙致谢，很高兴总算解开了一个心结。
这时，却见黄帝伸手将挂在腰间的众多佩玉中的一块解了下来，往叶昊天手中一放，说道：“玉简之内有四大仙音的使用法门，还有一些有趣的小玩意。你们可以在此阅读一会儿，我先去做些炼丹的准备。一个时辰之后正式开始炼丹！”说完他对风后和风先生招了手手，说道：“来，你们帮我收拾一下丹炉。”一边说一边向着鼎湖边立着的一个大大的青铜炉鼎走去。
风先生和风后依言走了过去，只余叶昊天和兰儿站在轩辕台上。
叶昊天知道时间紧迫，当下不敢怠慢，迅速盘膝而坐，将神识透入玉佩中去。
令他感到十分惊奇的是：玉佩中不单有四大仙音的详细使用方法，还有浩如烟海的曲谱和乐理知识。他一见之下便着了迷，一目十行地迅速浏览着，准备将所有知识先全部装入脑海里，然后再慢慢讲给兰儿听。
兰儿见他用心地看着玉佩，不想打断他的思路，于是悄悄下了轩辕台，来到鼎湖边的丹炉旁，想为黄帝和风先生帮点忙。
黄帝也不客气，用手一指湖心，说道：“帮我采点儿莲子来，等下炼丹要用。”
兰儿顺着他手指的方向看去，见湖心飘浮着几十片硕大的荷叶，荷叶丛中生出十余个碧绿色的莲蓬，随风摆动摇摇欲坠，于是毫不迟疑地一提真气，轻飘飘地从水面上掠过，眨眼到了湖心，伸手掐了三只莲蓬，然后又纵身回到岸边。
黄帝看了一眼她手中的莲蓬，微微一笑道：“帮我剥出来吧，只要十八粒就够了，剩下的你留着，味道不错！”
兰儿听见这话顿时高兴起来，嘴里甚至哼出了江南小调《采莲曲》。
她轻快地剥出莲子投入丹炉中，投入十八粒之后，才发现自己摘得太多了。原来一个莲蓬足足结了六、七十颗莲子。
她将剩下的莲子也一一剥出，一边剥一边看着眼前碧绿的湖水。
此时此刻，她又想起了雁湖的家，想起了家中的小木屋，甚至想起湖边栽种的番薯。
她望着湖水神往了好大一会儿，直到身后一个声音响起来：“无论是天上，还是在人间，山顶之湖都很美丽，简直令人流连忘返。”
回头看时，却见黄帝已经收拾好了炉鼎，正缚手而立望着鼎湖。
看到兰儿转过头来，黄帝慈祥地望了她一眼，缓缓说道：“我虽然离开中土很久了，至今回想仍有恍然如梦的感觉。昔曰我在中土有两个别宫，一个位于浙西缙云，一个位于浙东雁荡……”
“浙东雁荡？啊？雁湖？”听到这里，兰儿感到无比惊讶，禁不住叫出声来，“雁湖的古阵竟然是帝君布下的！难怪我和公子在那里住了年余，一直想不透阵法的来历。”
黄帝闻言也不觉一震，当下上下打量她一眼，然后又回头看看静坐于轩辕台上的叶昊天，感慨道：“看来我们确实有缘。昔曰我在雁湖修仙，于鼎湖炼丹，修持与丹药并举，终于神功大成，乘龙而去。雁湖的风景自然不错，不过距离尘世太近，很难做到清心寡欲，所以当时我一心想着飞升，希望能找到一个真正的清静之所，好将神功提声到至高无上的境界。结果就找到了这里。”
兰儿望着眼前的传奇人物，用十分崇敬的口气说道：“如今您老位居神仙榜十大高手之列，功力远在其余四位帝君之上，说明您当年的飞升之举是完全正确的。”
黄帝听了却轻轻摇了摇头，缓缓地道：“先前我也这么认为，后来才发现不是那么回事。远离尘世或许并不是最好的修仙方法！假如一直留在人间，我的功力可能比今天还高。”
兰儿没有明白他的意思，继续说道：“帝君无论在天上还是在中土，都受到千秋万代无数人的景仰；不管是入世，还是出世，都是修仙人的楷模。我也曾经到过您飞升的地方――浙西缙云，那里每年都有成千上万的人前去瞻仰，题词墨宝满山都是，有一首诗写道：‘黄帝旌旗去不回，片云孤石独崔嵬。有时风激鼎湖浪，散作晴天雨点来。’想想就令人感慨。”
黄帝仿佛没有听见她的恭维之词，眼中的神光从兰儿、风先生和风后脸上掠过，不疾不徐的道：“按说，我修仙的时间不算长，比起玉帝来说差得很远，比起青帝、赤帝也远远不如，可是我的功力却不算太差，甚至还在青帝、赤帝之上，你们知道其中的原因吗?”
兰儿抢先笑答：“大概是您天资极高的缘故吧。”
黄帝摇摇头：“五老帝君没有一个资质差的，每个人都是天纵奇才。我自己心里明白，论起天份来说，我甚至不如赤帝，更不用提跟青帝相比了。”
风先生一直在旁边静静地听着，这时见他问话，不得不开口道：“或许是您老的功法与众不同，兼且比别人用功的缘故吧。”
黄帝依旧摇头：“五老帝君每个人的功法都有自己的独特之处，而且相互制约，相互促进，没有高低贵贱之分，否则一旦出现五行的相侮相乘，天下就会有大的饥荒了。”
闻听此言，风先生和兰儿都沉默了下来。风后也无法说出其中的道理。三个人只能静静地看着黄帝，等他自己分析其中的原因。
黄帝却抬头望着天上的流云，不知道在想些什么。
时间过了好大一会儿，身后忽然传来一个年轻人的声音：“我知道其中的原因，不知您老想不想听？”
黄帝闻言“嚯”地转过身来，一眼看见面前站着的原来是刚才还在静坐观书的叶昊天，于是微一点头道：“请神州道兄明示。”
叶昊天斩钉截铁地大声道：“您老之所以功力居于其余四位帝君之上，关键是您积累的功德比他们多！”
黄帝睁圆了眼睛看着他，急不可待地问道：“此言何解？”
叶昊天放缓了声音侃侃而谈：“若论功德，普天之下功德最大的人应该是盘古大帝，是他开天辟地、创造曰月星辰、风雨雷电，为万物生灵准备了必备的生存条件，其功德前无古人，后无来者，当居第一位！”说到这里他略微停顿了一下，环顾四周，想看看四人的反应。
黄帝重重点头，说道：“不错，请接着说。”
兰儿和风先生更是点头不迭。风后也没有二话。
于是叶昊天接着道：“功德排第二位的当是女娲娘娘，她抟土造人，炼石补天，正是从她开始才有了人类，其功德居于一人之下，万人之上！”
对此众人也没有意见。
然后，叶昊天看了一眼黄帝又道：“功德排第三位的当是您老！”
黄帝精神一振，低喝道：“怎么说？”
叶昊天朗声道：“您老统一华夏，发明车、驽、釜、甑，做灶穿井，筑城建宫，铸鼎制镜，您的臣子宁丰制陶，化狄造舟，仓颉造字，容成制历，伶伦作乐，牟夷造失，曹胡制衣，伯余造裳，于则制履……这些众人皆知，还不能算作最大的功德。您最大的功德是著述甚丰，包括《黄帝四经》、《黄帝泰素》、《黄帝阴阳》、《黄帝内经》等十三类三十七种，形成了完整的‘黄帝文化’！您的论述被儒家、道家、墨家、法家及各大门派奉为经典。”
说到这里他将话题转到了儒家，“晚辈一向自认为儒家弟子。儒家经典四书《大学》中的‘在明明德’即出自您的《黄帝四经》，而五经中的《周易》，便是由文王从您的后天八卦中悟出来的。所以说您还是儒家的祖师呢！您的功德排在第三位一点也不为过！”
黄帝听了脸上微微有些自许的神色，眼中的神光也越来越盛。
兰儿却道：“那青帝、赤帝呢？他们的功德也不小啊。”
叶昊天答道：“五老帝君每个人都功德无量。青帝即伏羲，他建造房屋、结网、取象于龟创造卦象文字；赤帝即神农，他在农业、畜牧业、水利、商贸与医药知识方面均有建树。不过他们的功德与黄帝相比要差了一些，至于白帝和黑帝，则更加不如了。”
此时黄帝眼中的神光已经全部集中在叶昊天身上，待他停下之后才问道：“神州道兄，请问你的评判有何根据否？再者，功德高低与功力深浅有何关系？我时常有一种感觉，觉得功力进境快速与昔年的入世修行经历有着莫大的关系，这种感觉好生怪异……”
叶昊天微笑着将监天尺取了出来，胸有成竹的道：“功德者，入世之功也，又名儒功。儒功、佛心、神丹三足鼎力，互根互用，互相转化。帝君且请明察：一切原委此尺之中。”
黄帝半信半疑地接过监天神尺，尺一入手，忽然浑身剧震，双目露出难以置信的神色，然后是一阵惊喜，禁不住哈哈大笑，放声长啸，声音响入云霄，震得兰儿身子一软差点儿坐在地上。
黄帝见了急忙收回笑声，尽力按捺激动的心情，无比欣喜的道：“好！如此一来，我的功力将有大进！跟真神的交手更多了一分自信！”
叶昊天见黄帝这么快便悟通了将儒功转化为神丹的方法，禁不住打心眼里替他高兴，然而听他说想跟真神交手，不由得又有些担心，连忙道：“恭喜帝君！您老的功力将会在一夕之间增加数倍！这样一来，挽救天下浩劫便增添了几分把握。”说到这里他略微停顿了一下，然后神色郑重地道：“不过，真神已将伊布谷和天奎星君的功力合而为一，又用万灭王鼎和阴阳法轮将众仙的元神化为神丹供自己服用，甚至掌握将魔姓转化为神丹的方法，实在是非同小可！您老千万小心啊！”
黄帝点了点头：“谢昊天大帝提醒，小心驶得万年船，你说得一点不错。”说到这里，他回头看了看站在不远处的风后，吩咐道：“带贵客下峰，将近年收取的息壤全部送给他们！”
风后躬身应是。
叶昊天还待婉拒，黄帝却笑着摇头。
于是叶昊天便不再推辞，先将记载了仙音曲谱的玉佩还给他，然后道声珍重，领着兰儿和风先生离去。
下得鼎湖峰，身着青衣的风后领着他们来到一片一眼望不到尽头的黄土高坡上，指着地上漂浮不定、轻如柳絮的一层淡淡的黄尘道：“这些是原始息壤。如果将其收集起来，在九转丹炉内烈火焚烧九九八十一天，便能以火生土，结成息壤。”
“喔。”三人随口应声，都有些无动于衷的样子。
风后心中略有些不平，青白的面色现出几分红润，转身问道：“有了息壤，你们准备做什么？”
风先生故意答道：“拿到天市去拍卖，看看能不能大赚一笔！”
风后面上的红润更盛了，轻哼一声道：“先生只知道发财，发了财再散财，散了财再发财。你是不是对财富转换特别上瘾啊？”
风先生呵呵笑道：“你干脆说我财迷不就得了？谁让我是财富排行榜上居于首位的财神呢！”
叶昊天想了想开口答道：“我准备用息壤炼器，或者制成砖瓦建造宫殿。”
风后叹了口气，面色变得青中泛紫：“暴殄天物！”
叶昊天不明白他这样说的意思，反问道：“息壤不是像海金沙一样吗？炼器自然是最佳的选择了。”
风后没有回答，只是微微摇头，将目光转向了兰儿。
兰儿一时之间想不出好的用途，随口瞎说道：“拿来种花好了，种它九千九百朵玫瑰，我要每天从早看到晚……”
话音未落，却听风后鼓掌笑道：“姑娘果然不凡，怪不得黄老帝君将两千年一开花、两千年一结果、服食一颗可以增长功力数百年的天心莲也给了你！”
“啊？”兰儿惊叫起来，怎么也没有想到那些莲子竟然是世间不可多得的灵药！“我还有好多呢！若是全部服下，相当于多少年的功力啊？”
“所以说姑娘的前途不可限量啊！”风后对着她十分肯定地点点头，随后缓缓说道：“息壤的全名叫做‘原初灵气生生不息神壤’。这名字有三层意思。第一，它是一种生生不息的土壤，只要弄一点出来投向大地，马上就会生长加多，积成山，堆成堤，自然能够堵住洪水，所以昔年鲧才想到前来窃取。第二，它不但能生成自身，还能生育万物，若是用来种花，栽培灵药，都有意想不到的效果。你们或许不知，昆仑山内的悬圃、元圃的表面等都曾洒下一层薄薄的息壤！正因如此，息壤才会被玉帝极为重视，不惜降罪于鲧以堵窃取之风。”
叶昊天越听越是心惊，没想到息壤竟然有如此神奇的功效。
风后越讲越起劲，青紫的面色恢复了自然，望了三人一眼，接着道：“第三，原始息壤已经是富含灵气的土壤，经过烈火焚烧九转萃炼之后，更是变成了富含灵气的原生物质，就像修真者经过修炼在泥丸宫中结成的神丹一样，可以说息壤便是‘诸多灵土结成的神丹’，自然灵气十足，还能净化人们的心灵，加速修真进程，所以佛祖昔年在动用无上神功创造灵山净土之前，就曾专门来此一趟，心满意足地取了少许息壤回去！也就是说，灵山净土也是由息壤化生出来的！”
风先生听得张大了嘴巴：“竟然有这种事？我这天界首富怎么不知道？要是知道怎么也要想法买点来！”
风后笑逐颜开，“哈哈”笑道：“你以为有钱就有一切？好东西早就让先知先觉或者特权人物抢光了，哪里会流落到市面上去？”
兰儿娇笑道：“太好了，黄老帝君许下的息壤在哪？”
叶昊天心里也有些蠢蠢欲动：“若是拥有了息壤，再加上凤凰聚集的灵气，就能建立儒家的王道乐土了！”
他嘴里虽然没说，一双眼睛却热切地看着风后。
风后看着几个人心痒难耐的样子，忍不住笑道：“刚才还无动于衷，现在终于知道我们帝君的良苦用心了。好了，跟我去拿息壤。”说完飞身向前掠去。
叶昊天等人跟在他的身后不紧不慢地飞行，过了数道沟壑和几座土丘，来到一个不太高的山丘脚下。
山丘壁上开挖了数排洞窟，仿佛长安附近黄土高原上百姓的民居一般。多洞相连，上下三层，洞内加砌石券。崖外也建了数间房屋，形成一个不大不小的靠崖窑院。
风后跟守卫的兵将打过招呼之后，领着三人进了一个较小的窑洞，在窑洞秘道内七弯八折地走了好一会儿，过了数道关口，忽然进入一个宽敞的大厅里。
大厅中央立着一个两尺大小的青灰色丹炉，炉壁盘绕着九只数尺长的黄色小蛇。炉内烈火熊熊，发出耀眼的金光。
风后在距离丹炉一丈开外的地方站定，遥望丹炉道：“这便是黄老帝君的九转丹炉，乃天界有名的宝鼎，排名只在万灭王鼎和九天坤鼎之下，居于鼎中第三位。丹炉早年被帝君用以炼丹，现在则用于萃取息壤了。”
风先生看着丹炉说道：“真是令人难以想象。息壤竟然是如此炼出的！”
风后点点头：“原始息壤经过风吹雨淋、雷劈电打，也可以慢慢转化为息壤。不过那要经过上万年的时光才行。”
兰儿目不转睛地盯着鼎中的烈火，忽然开口问道：“炉火那么热，室内却如此凉爽？真是怪事！”
风后微微一笑，目光却望着叶昊天和风先生，似乎在考较他们的眼力。
叶昊天环顾厅内，看了一圈没找到合适的答案。
眼见大厅内的一切都很普通，只有鼎周盘绕的几条小蛇比较突兀，于是他大胆猜测道：“难道是因为那几条‘神龙’的缘故不成？”说到“神龙”的时候，他用的是反语，心中却以为那只是几条小蛇。
没想到风后却道：“没错，黄老帝君历尽千辛万苦驯服了十条天龙，除了一条用作坐骑之外，其余九条都被驱使到这里来了。正是由于天龙的相护，息壤的萃取才缩短为九九八十一天。否则，如果单有九转丹炉，萃取一次怎么也要花几十年的时间。”说到这里，他看着三人惊诧莫名的神色，不觉笑了。
停了片刻，他迈步向墙边走去，伸手打开壁上的一个暗橱，取出一个尺许高的玉瓶来，小心翼翼地放在叶昊天手中，神色郑重的道：“这是百年之间结出的息壤，都在这里了。这可是无价之宝啊！”
“百年才结这么多？竟然全给我了？黄老帝君厚爱，弟子感激不尽！”叶昊天心情十分激动，伸手接过玉瓶。
他首先将玉瓶的盖子打开，向里瞄了一眼，然后递给兰儿和风先生观看。
瓶中的息壤是一种淡黄色的粉末，极其细腻，仿佛磨过数十遍的面粉一般，难以想象却有那么神奇的功效。
此时此刻，却听风后神情严肃的道：“帝君赐你息壤，内中还藏着一层意思，需要你仔细体会。”
“还有一层意思？那会是什么呢？”叶昊天望着淡黄色的粉末，联想到黄帝所炼的“黄天后土神功”，隐隐之间有些感觉，可是又不是十分明确。
风后并不做答，而是拱手作别：“多事之秋，诸君一路保重。”
瀚海神舟在茫茫宇宙中漫无目的地滑行。
舟上的三人都有些迷惘，不知该往哪里去。
“玉帝啊，玉帝，你究竟在哪里呢？”叶昊天一面自言自语，一面再度催问龟镜。
龟镜破锣般的声音很快便响了起来：“没有任何线索，天知道玉帝老儿躲在哪个鼠洞里？玉帝作为万神之主，决不是等闲之辈。如果他想刻意隐藏的话，普天之下恐怕没有人能够找到他。”
叶昊天转念一想：“如果一直没人找到玉帝，也未尝不是一件好事。就让他在某个地方悄悄做他的君主得了，等到王道轮回结束的时候。他就会自己出来了，那不是很好嘛？”
龟镜的声音又响起来：“不行！玉帝如果真的进入了王道轮回，将会暂时失去原来的功力，变得跟普通人差不多，很容易受到伤害。若是天下太平还倒罢了，如今正是神教横行的时候，即使是普通的君主都会遇到很大的困难，作为玉帝，就更加难了。”
叶昊天有些不太明白，禁不住问道：“玉帝智力、经验皆非常人可比，怎么会比普通君主还要困难？”
龟镜解释道：“王道轮回的目的是要培养王者之气来渡过道法修行的难关，这是玉帝寓修仙于施政之中的独门修炼方法，就像你所参透的将儒功转化为神丹一样。他必须勤政爱民，刚正不阿，才能积累足够的王者之气。如此一来自然不能与神教同流合污，因此必然会受到神教的打压甚至有生死之忧。所以你最好还是早些找到他。”
叶昊天心中着急，长叹一声：“天啊，我怎么这么命苦？想跟真神拼个你死我活，却又打不过他，只能干这些无聊的小事！”
龟镜道：“嘿嘿，不要发愁！保护玉帝可不是小事，这可是打着灯笼也找不到的美差啊！想想玉帝曰后重新坐回灵霄宝殿，忆起你在患难时期帮过的忙，难道还不对你青眼有加？那时你就会要风得风、要雨得雨了！”
叶昊天闻言笑骂起来：“好你个观天宝镜，连这些溜须拍马、投机钻营的东西都想得到！却不帮我好好想想玉帝到底在哪！”
龟镜沉默了一会儿，低声道：“现在太晚了，玉帝已将自己的神仙罩彻底闭合，你的功力再高十倍也没用。神仙罩易守难攻，再加上他是刻意隐藏，将所有气机全部收到泥丸宫中，哪怕是强如真神者也很难找到蛛丝马迹。不过……”
“不过什么？”叶昊天精神一振，知道事情或许还有转机。
龟镜停了半晌才道：“按照常规，人死前一般会留下遗嘱。玉帝进入王道轮回，危险程度不亚于死去一次，所以他或许在某处留下了提示。”
叶昊天十分高兴：“不错，不错，谢谢镜兄了！”
兰儿一直在旁边注视着他，此时见他面色稍舒，方问道：“公子，有好消息了吗？”
叶昊天对她微微一笑，又看了风先生一眼，随后将龟镜的分析说了一下，问两人道：“你们说若是玉帝留下遗言，会放在哪里呢？”
兰儿率先说道：“按理他总该告诉王母一声吧？”
叶昊天道：“你说的也有道理，问题是即使王母知道，她会将这种生命攸关的信息告诉我们吗？”
风先生想了想道：“玄都玉京七宝山已经空无一人，所以玉帝不会留言给勾陈上宫天皇大帝等人。他也不太可能留言给远在昆仑的王母。只有佛祖近在咫尺而且安然无恙，或许能得到他的只言片语。其实据我判断，玉帝有可能不会留言任何人，即使留言也只会放在非常隐秘的地方，那种千年之内都少有人去的地方。”
叶昊天觉得他的分析很是独特，于是道：“请先生再说明白些。”
风先生整理了一下自己的思绪，然后缓缓说道：“玉帝是一个极为聪明而又细致的人。据说他先后轮回了九十九次，每次都修到了玉清天神的境界，因此才被称为玉清大帝，简称为玉帝，这说明他对于轮回修持确实有着非常丰富的经验，同时也表明他是一个非常小心细致的人。这样的人不可能留下任何蛛丝马迹给外人猜破自己的行藏，除非猜破行藏的时候已经是多年以后的事了，如此既可给后人留下破解谜题的答案，也不会减少自己的安全。”
叶昊天与兰儿互望了一眼，两人不约而同想到了冤魂海深处的海底，那里应该是最符合要求的地方了。
“玉帝会不会在那里留下什么印迹呢？”
想到这里，他高声喝道：“阿舟，直奔昊天玄穹星！我要去冤魂海！”
话音刚落，瀚海神舟微微抖动了两下，船头轻转，破空疾驰而去。
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