北美大唐

040 访问团

    在白南返回洛杉矶后足足一个多周后,西班牙人的护卫舰法沃瑞塔号才缓缓地开到了洛杉矶湾。当然这个海湾在另一个位面不叫这个名字,现在却被穿越众们改成了这个名字。就像洛杉矶虽然是沿用了另一位面中的译名,但是在本位面中,“天使之城”的原名还没出现,而洛杉矶是三个中文汉字,西班牙人再用中文转译西班牙语,就绝对不可能是“天使之城”的原意了。

    这一次,西班牙人在外海先碰上的不再是渔船了,而是一艘戚继光级护卫舰。这艘护卫舰是戚继光级的三号舰,舰名袁崇焕号。由于将小型宝船改装成戚继光级护卫舰,工作量其实并不算特别大,特别是有了前两艘护卫舰改装的经验后,第三艘前后只用了一周的时间,就完成了改装的工作。

    船坞将蒸汽机运上船,然后用现成的舱室建立动力舱段,同时在船尾凿出一个窟窿,容纳螺旋桨,再把传动系统安装好。最后就是装上十门九二步兵炮,一艘护卫舰就这么改装好了。

    所以现在真正限制海军发展规模的,还是人手的问题,海军设置的三年期发展计划,将使得海军拥有三艘扬威级巡洋舰以及十艘戚继光级护卫舰。至于原本邓希夷规划过的永乐级战列舰,则根本没有通过内阁的审议。可即便如此,十三艘改装舰艇再加上原有的祁连山号和白鲨号,海军的员额也将超过2000人,甚至超过了现在陆军编制的人数。

    倒是,这些舰艇将在原有的基础上增加一些其他改进,比如更换更有力的火炮,加装装甲层等,战斗力会有更大的提升。

    袁崇焕号护卫舰排水量超过两千吨,是欧洲列强海军中三级战列舰的大小,法沃瑞塔号一艘几百吨的帆船,在袁崇焕号面前登时就显得羸弱了起来。不过,船上的西班牙人之前就见过戚继光级,以他们的能力,也无法分辨出这是哪一艘,只以为是之前见过的俞大猷号。

    佩雷兹这时候对船长赫塞塔道:“大唐海军的战舰出现了,这说明我们已经到达大唐的海域了。”

    赫塞塔皱着眉头对佩雷兹道:“注意你的措辞,佩雷兹中校,这里是上加利福尼亚,分明是我们西班牙的土地。”

    佩雷兹不与这个喜欢争口舌之利的同僚争辩,他心里苦笑道:“我当然也希望这里是属于西班牙的,可是在唐人在这里建造殖民地的那一天起,西班牙在短时间内都不可能重新占据这里了。”

    赫塞塔立即派遣了舢板接近了这艘护卫舰,不过舢板旋即返回了,上面的水手十分惊愕地向赫塞塔回复道:“船长,对方船上并没有会说西班牙语的人,不过他们好像有会说英语的军官。”

    赫塞塔更为震惊,“会说英语的大唐军官?”

    这也怪不得赫塞塔多疑,西班牙和不列颠常年是竞争关系,双方甚至还爆发过1588年的无敌舰队之战这样震惊世界的战争,七年战争时期,两国更是直接的对手,英国攫取了巨大的利益,而西班牙却丢掉了欧洲除本土外的全部飞地。可以说,西班牙人最为痛恨的,莫过于不列颠人了。

    这个时代,英语还算不上国际语言。在欧洲,法语应该算是比较流行的语种,而在美洲,西班牙语也比较通行,唯独英语比较集中在不列颠人的殖民地。或者,还有一部分贵族能使用拉丁语进行交谈,但显然在现代众那个年代,拉丁语已经是近乎灭绝的语言了。现在,得知大唐军官居然不会说西班牙语但会说英语,这更让赫塞塔不仅怀疑,这两个国家之间有没有什么瓜葛,会不会有一场针对西班牙的阴谋正在构设。

    不过怀疑归怀疑,赫塞塔还是要完成总督巴卡莱利的交托,不也不得不捏着鼻子,派了一个同样会说英语的军官,乘坐舢板登上了袁崇焕号。

    不多时,这名西班牙军官返回了,然后脸色古怪地对赫塞塔道:“船长,唐人的英语十分奇怪,跟不列颠人很不相似。”

    赫塞塔并不意外,他道:“西班牙人说英语还跟不列颠人不同呢。”

    军官摇头,说道:“不一样,跟口音没有关系,在用词和组句上,这个大唐船长所用的语言,能够听出来是英语,但是却跟正常的英语很不相同,我也没有听过哪个地方的人用英语是这个样子的。所以我们的交流比较困难,花了比较长时间我才明白了他什么意思。”

    赫塞塔头上快有黑线了,他道:“那你就赶紧说这些盗窃我们土地的东方人到底要对我们说什么。”

    “哦,船长。那名船长的意思是,法沃瑞塔号不被允许停靠他们的港口,进行访问的成员,需登上他们的船,然后返回他们的首都洛杉矶。”

    赫塞塔立即不爽了,“这些没有礼节的东方人!”

    佩雷兹在旁边不禁咳嗽了一声,然后道:“我们也同样没有让唐人的军舰停靠我们的港口阿尔普尔科。”

    赫塞塔焦急道:“可是不让我们停靠他们的港口,难道就让法沃瑞塔号漂在海上吗?”

    此时,访问团的一员,方济会的教士,朱泥佩罗・塞拉(juniperoserra)走出来,说道:“没有关系,访问团可以登上对方的军舰,前往洛杉矶,法沃瑞塔号可以航行去圣迭戈,在那里有我们的布道所和堡垒,我们返回时可以要求唐人把我们送到圣迭戈,或者我们可以从陆路抵达圣迭戈,这段距离并不长。”

    这位塞拉神父,正是在之前建立蒙特雷圣迭戈等布道所的方济会功臣,西班牙是一个天主教国家,教会的力量十分强大,在殖民活动中,有时候教士们的力量比普通的殖民地官员还要大。塞拉又是富有阅历和能力的教士,所以受总督巴卡莱利信任,将他安排进访问团,并有不小的决定作用。

    赫塞塔不得不考虑塞拉的意见,最终他决定由十九名成员组成的访问团,乘坐舢板登上唐人的舰船,其中包括之前来过洛杉矶的海军中校佩德罗原本该被派来担任上加利福尼亚总督的里维拉方济会教士塞拉赫塞塔本人,法沃瑞塔号被交给了他的副手博德加(bodegayquadra)。

    赫塞塔和塞拉等人其实也存了刺探大唐海军情报的心思,要说欧洲英法战舰,西班牙人见得多了,甚至还俘获过,在普利茅斯西班牙人甚至还有间谍,专门盯着英国人造舰。而大唐的造舰技术,显然别出心裁,从种种方面都与欧洲列强不同。之前赫塞塔就察觉到大唐军舰速度很快,如果能登上大唐军舰仔细查,也是会有不小收获的。

    可是,虽然刚才两拨西班牙人乘坐舢板登上了袁崇焕号,现在等访问团成员再度过来的时候,袁崇焕号却拒绝为西班牙人放下舷梯了。不过多时,从长滩港航行过来一艘小火轮,吨位不大,仅二百多吨,这才把赫塞塔等人给载了上去。

    即便是没有登上唐人的军舰,但是这艘小火轮同样让西班牙的访问团十分吃惊。这艘小火轮的内部装潢绝算不上精致,但是比起普通的木制帆船来说却像样的多。一排排的座椅显然这艘船的作用就是进行短途的客运的。

    “没有风帆,就能够航行吗?唐人采用了新的航海技术么?”塞拉对此表示震惊。

    佩雷兹对这位神父说道:“神父您没有造访阿尔普尔科的大唐商船,每一艘都有这艘小船的几倍大,同样不需要风帆就能够航行,我推测,唐人是使用了蒸汽机作为航船的动力,从而直接规避了靠风帆航行受风力和风向制约的问题。”

    赫塞塔坐在那里没有说话,他自然也不傻,这艘小火轮跑出的速度比大唐的军舰更快,足有十六节,如果这样的速度能够体现在军舰上,那么给任何国家的海军都是重大的优势。对于普通商船来说,不需要等候季风也是非常重要的好处,特别是在无风带之类的区域,这类蒸汽船可以自由地行进,不受约束,价值不可估量。

    没有经过太久,这艘小客轮就航行进入了长滩港,而这个时候佩雷兹站起身,指着窗外,说道:“这就是洛杉矶的港口。”

    佩雷兹曾经不止一次地对众人提过,洛杉矶港口内帆影重重,有着几乎数不尽的船舶,而且这些船舶的吨位都不小,甚至还有钢铁的巨大船舶。很多人都认为佩雷兹是在胡说八道,毕竟在欧洲,几个最强大的国家都没有一艘全部是钢铁制成的船舶,像塞尔维亚安特卫普伦敦土伦之类的港口中,也不太可能同时停泊着五六百艘船舶。而一个名不见经传的殖民地国家,还是个不被承认的殖民地国家,怎么可能拥有这么庞大的航运力。

    可是,当所有访问团成员从窗户往外候,不由全部震惊了。尤其是坚决不相信佩雷兹的赫塞塔,他眼睛所及的地方,全部都是船。有的是木质帆船,也有大小不一的铁船,还有一些渔船正在进出港口作业。在更远的地方,难以置信的大船像是一座小山一样坐落在那里。

    “究竟是拥有怎样的实力,才能造得出这么多巨大的船舶?!”赫塞塔已经大脑短路。


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