……越王宫……
“主上，范大夫、文大夫、苦（成）太宰、柘（稽）大夫已经来到了大殿。”内侍站在门外小心翼翼的说道。自从和姑蔑国议和以来，已经有三名内侍因为犯了一点小错被勾践处死，他说话也不得不变得更加谨慎和小心，他可不想成为第四个被处死的内侍。
勾践脸色阴沉的从柴草铺垫的床上站起来，但他知道现在再愤怒也解决不了眼前的难题。勾践深呼吸一口气，心中的怒火也压下不少。勾践伸出舌头舔了下挂在屋梁上的苦胆，仔细感觉着舌尖传达而来的苦涩感。
勾践目光一下子变得异常凌厉，凝视着这枚自己已经用了一年多的苦胆，勾践自言自语道：“勾践！你要冷静！你要忍耐！吴国的三年之耻你难道不想洗刷吗？你难道不想让当初看不起你的人后悔？让当初羞辱你的人后悔吗？冷静，你才可以报复所有羞辱你的人！”
勾践在说完这话后，脸色正常了不少，起码不像原本看上去那么阴沉。来到大殿，文种等四人已经按照官职分坐在两侧，和往曰没有什么不一样。唯一不同的大概就是范蠡，染上瘟疫的范蠡虽然经过小半年的细心照料，但苍白的脸色依旧让人看了就会怀疑推一下他，会不会就倒在地上去了见阎罗王。
“参见主上！”四人见勾践来，立刻对勾践行礼。
“诸位大夫免礼！”勾践语气中带着几分客气，走到自己的主位上，一撩下摆，跪坐在草席上。沉默了半响，脸色凝重的开口说道：“寡人叫诸位大夫来，想必诸位大夫也大概知道什么事情。现在我越国已经处于生死存亡之时。”
说到这里，勾践扫了众人一样，文种等人的脸色也不比勾践差得那里去，都是一脸凝重的。勾践接着说道：“北有强吴，南有蛮汉，西有姑蔑，东为无边大海。现在的越国就仿佛被围困在笼子里面的饿虎，如果不破开笼子，除外猎杀，最后只会在笼子里面慢慢消瘦下去，直至饿死。寡人召集诸位大夫来，就是希望诸位大夫能够为寡人，为越国的国人，给出一个破开这个笼子的办法！”
不得不说勾践的成功并非是运气使然，能屈能伸是勾践最大的特点。作为君主他却能够向臣下说话的语气中带有几分哀求，给予他们充分的信任。
过了半响，文种率先开口说道：“臣认为目前障碍越国最大的拦路石并非是最强大的吴国，而是汉国。正因为汉国一举歼灭了我越国一千余大军，这才导致越国在和姑蔑国的对战中不得不在春耕的时候大量征召大量没有上过战场的国人，让越国和姑蔑国的对战中不败而败。姑蔑国恐怕也知道，没有了汉国牵制，他们什么都不是！如果主上能够解决汉国，姑蔑国也不足为患！甚至他们会自动将之前降下的贡品提高到原来的数量上！”
勾践闻言，叹了口气说道：“但如何能够搬开汉国这块拦路石！现在汉国国力曰盛，稷下学宫开办后，就连圣贤老子的得意弟子段于也前往讲学，儒家开山始祖孔子、名家大贤邓析的次子素有贤名的学术大家邓洗传出要来一趟稷下学宫参加学术之辩。据说晏子也有心前往汉国参加一次学术之辩！杨子璐纵使不能够笼络到如孔子、晏子这样的大贤，但寻常善于政事的学子还可以！现在的汉国已经比半年前的汉国更加难对付了！”
勾践不傻，也知道一个国家的强大，并不仅仅需要有大贤的臣子，还需要有足够擅长政事的胥吏。也许其他国家并不缺乏，但对于汉国而言，目前最需要的并非是大贤，反而是这些不过会处理寻常政事的士子。
范蠡想到越国眼下的境况，很大原因都是因为自己的战败。范蠡当即脸色戚戚的朝勾践伏地拜首道：“臣无能，连累主上！请主上责罚！”
勾践慌忙站起来，离开草席，亲自走到范蠡面前，扶起范蠡说道：“大夫这是什么话！战败于汉蛮子并非是大夫的过错，实在是时也！命也！”
范蠡叹了口气说道：“范蠡经过这段时间的思考，不怕主上怪责，说句恐怕丧气的话。如果要大败汉国，恐怕需要精兵二万方可！灭汉最少也要精兵五万。如果兵力不足，莫不如不出兵。”
“如此困难？”勾践虽然自然汉国难对付，但却想不到如此的困难。对于范蠡说的话，勾践声音中难得的都出现不敢置信的语气。
大夫柘稽叹了口气，说道：“当如是！不怕主上责罚，臣的想法其实和范蠡的想法差不多！臣虽然不过出使汉国，但也看得出汉国不易对付！”
越国太宰苦成也开口附和道：“臣认为以范蠡和柘稽的见识，所说之话恐怕不会有太大的错失！臣认为对于汉国，还是徐徐图之方为上策！”
勾践的心立刻仿佛堕入万丈深渊一般，虽然明知道是什么答案，依旧忍不住问道：“这岂不是说，汉国不能战胜？”
柘稽叹了口气，婉转道：“汉国有大山保护，恐怕越国短期内不应该将注意力放在其身上！”其实柘稽这话已经很给勾践面子的了，什么短期内，不过是安慰勾践罢了。
但在这个时候，隐隐提出汉国无敌论的范蠡却说道：“其实臣认为汉国还是有弱点！如果用好了，不仅仅是汉国，就连姑蔑国也会被越国所降服！”
勾践和文种等三名大夫闻言都不由怔了怔，勾践率先反应过来，抢先问道：“计将安出？”
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