[023]
最终奚玉棠还是没能在这件事上和越清风达成共识，而几天后，萧云晗也到了。
当初因为萧承之死而推迟的武林大会，也到了再次召开之日。
自从确定了武林大会召开日期，洛阳城就开始源源不断地涌进各种武林人士。
行走江湖诸多不易，谁不想闯出一片名声来？英雄不论出处，武林大会给众人提供了一个成名的捷径，只要能在擂台上一战成名，随之而来的便是各方拉拢、金钱财帛、美女环绕、鲜衣怒马。
这是一次出人头地的机会，也是各方势力检验弟子学武成果和招拢人才的途径。哪个大侠不是曾在武林大会力战群雄的？哪个门派势力不是以此吸收新鲜血液的？
人有欲，便有利，武林大会永远都不愁无人参加。
不说从几天前，武山之下方圆十里就开始驻扎各种江湖豪杰，官道旁的小茶肆、破客栈、烂驿馆和更烂的破庙更是爆满，就连武山之上也一夕之间多了许多提刀挎剑背□□的武林同道，可谓群魔乱舞热闹非凡。
萧云晗就是在这样一种盛况下，艰难地上了武山。
……据传光是在山门口就堵了将近两个多时辰。
奚玉棠听到手下回报时，笑得眼泪都快出来了——没想到时隔多年，她竟然还能侧面感受一把古代的堵车盛况。
不过这也证实了萧云晗的武功并未恢fù，本就有伤在身，又遭逢父亲身亡，披星戴月而来，能好才怪了。若他状态良好，又怎么可能将区区堵车放在眼里？
恐怕早就杀到观澜院门口了。
武林大会基本算是江湖人士的大聚会，不光有无数侠士们要一睹风采，朝堂那边也会派人参与其中，与其说是共襄盛举，不如说是侧面监视。侠以武犯禁，虽说江湖草野与庙堂之上相距甚远，但没有哪个当权者愿意这群不服管教的江湖人士闹出事来，如今司氏王朝虽对江湖之事颇为放纵，却也没真到不可收拾的地步。
多年来，这已经成为了两方默认的潜规则。所以当奚玉棠来到特意搭起的观礼台时，见到神都使下辖锦衣司之人坐在欧阳盟主身边，也只是眼皮微抬，并无惊讶。
这次，锦衣司那边领头的是两个人，一老一少，老的奚玉棠认识，名宋季同，锦衣司佥事，从四品，晚年发福之象，笑眯眯的像个弥勒佛，武功出神入化，近几届武林大会，大晋司氏皇室那边均是派他出席。
与宋季同一道的年轻人，看起来不过二十上下，气息内敛，沉默寡言，刀刻般的英俊容貌，浑身气息冰冷拒人千里之外。奚玉棠从未见过此人，见他呼吸绵长，想来也是内家高手。
仿佛察觉到她的打量，年轻人抬起头，鹰鸷般的目光电光火石间落在奚玉棠身上。
两人目光于半空中交汇，扑面而来的杀气直冲奚玉棠，后者丝毫不受影响，淡然自若地收回眼神，向宋季同见礼。
宋季同笑眯眯地回应，“三年不见，奚教主武功又有进益，年纪轻轻便有如此成就，前途无量啊。”
奚玉棠扯了扯嘴角，“宋大人龙精虎猛，气势非凡，晚辈佩服，只望廿载春秋后，能有您一分风采足矣。”
花花轿子人抬人，好话谁不会说？宋季同爽朗大笑，手指虚点着奚玉棠，回头对欧阳玄道，“看看，看看，这奚小教主年纪不大，不仅嘴皮子会耍花样，脸皮也是越来越皮实了！当年那个傻小子不见咯。”
他大半辈子都在和江湖打交道，虽然身在官门，然脾性做派江湖气十足，武林中人都乐于买账，声望自然也水涨船高。
欧阳玄很给面子地跟着笑起来，“奚教主，你可来迟了，要罚啊！”
奚玉棠笑着应了。
气氛一片和乐融融。
“奚教主恐怕还没见过卫千户吧？”欧阳玄指着宋季同身后的年轻人道，“卫寒，卫千户，宋大人的得意门生。”
噗——
不远处，越清风一不小心被水呛了一下，剧烈地咳嗽起来。
奚玉棠眼角余光扫了他一眼，强绷着脸对卫寒点点头，神情自若地带着两个属下入席，刚坐下，她便将头埋进了沈七肩窝，也跟着咳嗽起来。
站在柳曼云身后的江千彤见两人都咳成这副模样，不知为何忽然想到了那天惊鸿院的情形，小脸憋得通红，嗔怪地瞪了两人一眼，又忍不住悄悄打量卫寒。
真是个好名字啊，卫千户……
宋季同来之前便听说了奚越大战之事，见两人均是一副快把肺咳出来的模样，好生安慰了几句，将此事揭过了。
倒是他身后的卫寒，目光如刀地盯着奚玉棠的背影看了好一会。
见人到得差不多，欧阳玄大手一挥，宣布武林大会正式开始。
武林大会设比武项，各大门派均派出本派精英弟子参加，其他江湖人士也可上台挑战，前三甲可获得奖励，胜出者若有一争盟主之位想法的，可与欧阳玄决一高下。
奚玉棠前几次很热衷于挑战盟主的，只可惜遇见了贱人。
她好不容易停住笑，看向对面的越清风，后者一副弱柳扶风的模样看得人牙痒痒。
比赛很快开始，另外两个擂台上的人，奚玉棠听都没听过，自然不会多关注，倒是欧阳玄二弟子韩文彦对战血杀殿弟子的比武她多看了两眼。
韩文彦这人虽人品不怎么样，武功还是过得去的，就是心思不纯，出手不够磊落，比不得他的师兄林渊。不过他倒是有个风流皮相，身穿天青色长衫，衣摆处绣着青竹，举手投足间挺能唬人，看得台下许多少女脸颊发红。
对手血杀殿弟子显然不是嫡传，武功招式虽有一丝血杀殿八部血魂掌的影子，但显然还没入门，实力不济，很快便败下场。
第一战韩文彦开门红，台下一片欢呼。
他骄傲地扬了扬下巴，目光环视一圈，也不知是不是奚玉棠错觉，他好像特意往江千彤所在的方向看了几眼。
他志得意满下场，换上另外两人继续对战。
宋季同赞许了几句，随口将话题一转，“奚教主，不知玄天教此次派了哪个弟子参加大比？”
奚玉棠正和沈七咬耳朵，突然听到宋季同发话，随手将剥好的橘子放到空盘内，道，“玄天教比不得在座各派传承多年，弟子也学艺不精，晚辈没打算让他们出来丢脸，免得贻笑大方。”
“武林大会切磋为主，主要还是交流学习，奚教主太谦虚了。”宋季同摇头，显然是觉得她太过谨小慎微。
奚玉棠无所谓地笑了笑，没有接话。
“依单某所看，弟子们之间切磋较量恐怕入不得奚教主的眼，”十八寨的大当家，被奚玉棠和越清风联手一招扔出去的单行天顺口接话。
话一出，周围顿时静了少许，众人悄悄打量过去，只见欧阳玄和越清风、奚玉棠三人均是一派镇定，然气氛却不受控地尴尬起来。
前有血玉后有单行天，总有人与朕过不去……
奚玉棠默默咬牙，只见刀光一闪，一把匕首落入手中。众人均是一惊，单行天更是直接将手摁在了身边的刀柄上。
……然后便见她慢条斯理地拿过一个苹果，轻轻巧巧地削起了皮。
众人：……
“宋大人所言极是，倒是晚辈想岔了。”
她仿佛没听到单行天的话，只应了宋季同方才的交流学习之言，手上动作飞快，眨眼间一个苹果削完，刀光刷刷几下闪过，苹果被削掉内核，按平均大小分成小块，落入空盘之中。
随手拿过一根竹签插在其上，奚玉棠体贴地将一盘苹果同刚才的橘子一起放到了沈七面前。
沈七面不改色地叉起一块塞进嘴里。
她看向宋季同，“下次定当带他们见见世面才好。”
宋季同点头，“是这个理。”
被这么明显地忽视打脸，单行天顿时脸红脖子粗，怒气横生。
彼时第二场战斗结束，擂台附近掌声雷动呼声震天，热闹景象与观礼台气氛形成了鲜明对比。
奚玉棠慢条斯理地擦了擦手，微笑着看向单行天，“单大当家倒是了解本座性子，那不如借着东风，你我二人切磋切磋？”
单行天：“好！”
说着，便要持刀而起。
“打什么打，他要不受伤，你打得过么你！”坐于奚玉棠下首的烈·直脾气·傲天帮主不耐烦地拍桌子，“来来来，老单，咱俩打！奚小子都咳成越少主那模样了，打着有什么意思。”
奚玉棠：“……”
什么叫咳成越清风的模样！
“烈傲天，你何意？”单行天冷哼，“不过是奚玉棠手下败将，如此维护，不知道的还以为你是他爹呢。”
“嘿我这暴脾气……”烈傲天瞬间炸毛，抄起双手锏就冲了过去。两人默契地飞下观礼台，占了个擂台就打了起来。
事情变化太快，本是始作俑者的奚玉棠也愣了愣，哭笑不得地看了一眼欧阳玄和宋季同，两人都是一副头疼模样，摆摆手任他们闹去了。
就在这时，侍女前来送酒，一个折叠的纸团悄无声息地塞进了奚玉棠怀里。她不动声色地和沈七说话，借着机会打开纸团，上面仅寥寥几个字，却是笔精墨妙，落纸烟云，让人忍不住赞一声风骨。
“萧至，灵堂。”
奚玉棠若无其事地用内力震碎纸条，挑眸看向越清风，后者正与宋季同聊着什么，笑容如沐春风。
[024]
侧身同吕正交代了两句，打发他去办事，奚玉棠收起心思，将目光投向了比武台，想着方才宋季同的话，心里不太是滋味。
他们玄天，真的面临着巨大的青黄不接问题。
如果当初奚之邈能再活上……不说十年，就是五年，玄天教就不至如此。他活得潇洒肆意，死得寂静无声，留下身后令人头疼的摊子，还有只写了一小半、说是要收收心，在陪伴儿女成长过程中逐渐完善的自创功法。
奚玉棠的主修功法甚至不是来自她爹，也与蜀中唐门没干系——这也是她马甲一直没被拆穿的主要原因之一。
人死灯灭，仇恨却没清空，玄天遭遇大劫后，本就不多的底蕴十不存一，而一帮老教众们都是和奚之邈一个路子，别说收徒了，自己架都打不够，哪有多余心思？在这方面他们倒是如出一辙地懒成狗。
在内忧外患的情势下，奚玉棠只能走精英路线。而这也带来了一个不容忽视的问题——时间不够。
崇敬实力的社会，人人都可习武，但习武是个循序渐进的过程，走不得一丝捷径，经验、眼光、实力一个都少不了，这也是为什么武林高手多是习武多年之人。奚越之流终究是少数，就是她自己，不也是付出了非常人所能忍受的苦难艰辛，才有今天的么？
她已经尽量在解决问题了，但是……没钱啊！没钱啊！！！
真恨不得全员转职去做江洋大盗！
好一会，吕正悄悄回来，在奚玉棠耳边传音入密道，“人被拖在灵堂，据说要开棺验尸，里面应该有‘那边’的人。”
那边，就是指越清风了。
奚玉棠轻轻颔首。
她让吕正去查萧云晗在做什么，果不其然越清风出手将人拖在了后山，想来事情没查清楚之前，她能过上两天悠闲日子了。
……等会，既然吕正能传音入密，越清风为什么还给她传个字条？有病啊！
“为什么不直接传音？”她忍不住传音越某人。
“懒。”越清风速答，“内伤深重，用不起。”
我看你用的很溜好吗！
传音入密是高阶武学小技巧之一，向来功力深厚之人可用，然实用性不强，主要还是因为真气消耗问题。
奚玉棠暗自翻了个白眼，没再理他。
结果对方倒是上瘾了，“字写得如何？”
“……闭嘴。”
————
既然无人下场，一连几天，玄天三人都以看客姿态参与其中。沈七虽然不会武功，看过的秘籍不知凡几，理论知识倒是很足。再加上奚玉棠和吕正两个老江湖，不出三天就整理出了一套适合年轻弟子训练的方案，借鉴各家所长，打算回去就推广。
没有传承的穷逼门派就是如此贱苦贱苦。
擂台大比主要是考校各家年轻一辈的实力，像断岳门林渊、烈傲天之子烈英、血杀殿文玉山、十八寨杨朝、离雪宫陆靖柔和少林如字辈僧人如见等等如今英雄榜榜上有名的少侠们都有着不俗的表xiàn，若是往年，可能还要再加上萧云晗。
令奚玉棠感到好笑的是，柳曼云没派江千彤下场，想想这妹子的风格，恐怕不下场才是正确选择
奚玉棠看得兴致勃勃，心里不免有着一丝羡慕。少年青衫，仗剑江湖，纵情风流，快意恩仇，这才是年轻人该走的路。她本应像这些人一样有着一方自己的天地，有着同辈的伙伴和悉心教导的师长，而不是一入江湖就和老狐狸们笑里藏刀，每一天活着都像偷来的光阴。
悄无声息喝完了一壶酒，等再去执盏时，手背上忽然覆盖了一个骨节分明修长如玉的手。她微微一怔，便听到身边沈七轻声警告，“适可而止。”
她嘴边还挂着若有似无的浅笑，浑不在意地拍了拍沈七的手背，听话地放下酒盏，刚想开口讨好几句自家青梅竹马，便忽闻远处一阵骚动。
抬眸望去，擂台之上，韩文彦和血杀殿文玉山对上了。
两人均是江湖闻名的少侠，看年纪和奚玉棠差不多大，素来没听他们有什么仇怨，今日却是一番针锋相对。
“……文兄今日若是输了，就自动退出，怎么样？”韩文彦道。
“若是韩师弟输了呢？”文玉山一身白衫，手持折扇，端是一番风流倜傥。
“我怎么可能会输！”韩文彦骄傲地仰头，“文师兄，死心吧，江师妹是不会喜欢你的！”
被人当众叫破了心思，文玉山脸色难看，“说得就像韩师弟赢了，江师妹便会答应你一般，别忘了，倘不是萧师弟不在，还轮不到韩师弟你对上我！”
“你！”
……两人在台上吵，众人在台下看，一时间，所有人都揶揄地望向了离雪宫方向。柳曼云脸色难看，江千彤更是羞恼不已，反观血杀殿殿主血杀也面带尴尬，干脆充耳不闻低头喝酒。
烈傲天前几天切磋赢了十八寨大当家，还顺带从对方手里抠出了点好处，心情极好，看热闹不嫌事大，拉着自家儿子暗搓搓地问，“你呢？你小子喜欢哪家姑娘？不会也是那江小妞吧？”
旁边的奚玉棠险些笑出声。
烈英大囧，好好一个耿直少年硬是被自己亲爹坑得红了脸，尴尬得恨不得找个地缝钻下去，一扭头，就口不择言地对旁边的奚玉棠道，“不知奚教主有空否？在下讨教一二？”
奚玉棠顿时一愣，见烈英一副‘求你了赶紧答应’的模样，哭笑不得地拿手点了点烈傲天，摇头起身，“走着，本座也正好活动活动。”
烈英顿时如释重负。
“你既使剑，本座也用剑如何？”奚玉棠笑看烈英。这小子是这一代年轻人里最得她青眼的一个，比他爹靠谱多了，都不知烈傲天这个大老粗到底是怎么生出这么个文质彬彬又懂礼的儿子的。
“好！”烈英眼睛一亮。
“喂喂，奚玉棠你偏心偏过了吧！”烈傲天不满拍桌，“老子找你打架你怎么不应？”
奚玉棠白他一眼，“我跟我侄子切磋你也管。”
年方18的烈英侄子：“……”
奚玉棠随身哪会带剑，环顾一圈就打算借个兵器。扫到越清风时，后者眉间一挑，奚玉棠暗暗一个白眼，直接略过他，目光落在了江千彤身上。还没来得及开口，便见台上卫寒突然一抬手，一把佩剑破风而来。
“用这把。”他冷声道。
奚玉棠抬手接剑，看他一眼，道了声谢，脚尖一点便随着烈英上了擂台。
两人面对而立，卫寒的佩剑略重，拿到手里沉甸甸的，奚玉棠掂了几下熟悉了手感，便对烈英招招手，后者不客气地拔剑冲来。
刺，挑，翻，斩，挡。
五招不过，奚玉棠的剑鞘便抵在了烈英肩上。她收势，笑道，“再来。”
烈英原本还气馁着，一听，立刻打起精神。然而又是不出十招，剑鞘便再次停在了他的眉心。
“再来！”烈英喝。
奚玉棠也不收手，剑鞘一晃直指烈英下盘，“小心脚下。”
……
“剑都未出？”台上江千彤惊讶地出声，“奚教主不是不用剑的吗？”
柳曼云扫了自家徒弟一眼，旁边大师姐陆靖柔耐心解释，“大巧不工，奚教主的剑招毫无花样，招招冲的都是烈师弟的要害。师妹仔细看，这一招，烈英横斩虽威力足够，却空门大开。”
话音刚落，奚玉棠的剑鞘便直破烈英胸前空门，刀鞘成功地抵在了他胸口。
“果然……”江千彤恍然大悟，“换成是我，虽也知其破绽，出手却是不及的，奚教主果真眼力十足，功底扎实。”
陆靖柔点头，恨铁不成钢地点着师妹脑袋，“基本功极重要，不信你可以问奚教主，对方是不是也曾不眠不休站过桩？都像你一样取巧可怎么办。”
江千彤吃痛捂头，“师姐别训我啊……不过奚教主这打法师姐你不觉得眼熟吗？慢悠悠的，又每剑直指破绽，就是在偷懒嘛。”
陆靖柔怔了怔，认真看了一会，道：“……像越少主？”
江千彤：“对对，像越少主！”
观礼台众人：……
越清风：……
彼时奚玉棠和烈英三次交手结束，烈英虽输得惨，但奚玉棠指出了他几点问题，受益匪浅，实不敢再厚脸皮比下去，拱手致谢后便下了擂台。
奚玉棠本也打算回观礼台，谁知刚转身，便听到有人喊着，“奚教主留步！”
一回头，居然是一路轻功而来的陆靖柔。
奚玉棠站住。
“在下离雪宫陆靖柔，还请奚教主不吝赐教。”陆靖柔落落大方地行了江湖礼，英姿飒爽，“我也用剑，奚教主无需换武器。”
奚玉棠无语，扫了一眼台上，发现江千彤一脸期待，恨不得自己下去。倒是这一眼下来，她发现其他人看她的目光有些怪异，尤其是越清风，笑得跟偷吃了鸡的狐狸一样，看得她心里毛毛的。
“卫兄，看来在下要多借用你的武器一会了。”她看向卫寒，朗声道。
“无妨。”卫寒依然冷冰冰的，“记住人情便可。”
奚玉棠：“……”
无奈转向陆靖柔，奚小教主对她点点头，陆靖柔大喜，心神一敛，气势顿时凌厉起来。
她比烈英强些，剑法学得极好，和奚玉棠走了四五十招才险险落败，单论剑招要比奚玉棠挥剑好看多了，但经验不足，终是差了些。
陆靖柔心满意足，收剑向奚玉棠行了半师礼，后者淡笑着受了。另一端，韩文彦和文玉山也形shì逐渐明朗，文玉山终是不敌对手，被韩文彦一剑挑下了擂台。
“哈！”韩文彦气息不稳，显然也受了伤，“文兄，认赌服输，江师妹是我的了！”
大言不惭。
江千彤气急败坏，陆靖柔显然也怒了，正准备拔剑而上，便听奚玉棠对台上的江千彤道，“还不下来，等着本座请你？”
江千彤顿时一怔，接着小脸露出笑容，提剑而下，落在陆靖柔旁边，黄莺般脆生生道，“请奚教主赐教！”
不远处的韩文彦刚要向江千彤邀功，见她连看都没看自己一眼便略过自己，站到了奚玉棠对面，眼神瞬间阴鸷起来。
一旁陆靖柔看看自家师妹，又看看奚玉棠和韩文彦，不明白师妹什么时候和奚教主有交情了，见奚玉棠对她点头示意不用担心，这才怀着心思下台。
不远处韩文彦脸色持续发黑，奚玉棠倒是毫不在意道，“比拳头还是比剑？”
江千彤顿时红了脸，气急败坏道，“当，当然是剑！谁、谁会拳法啊！”
[025]
你不会拳法谁会啊！
奚玉棠默默望着眼前这个假正经的妹子，实在忍不住想提醒一下她之前是怎么揍人的。
见江千彤抽剑而来，奚小教主只好叹息着和她过起了招。
毕竟打过交道，因为萧云晗和唐惜惜之事，奚玉棠对眼前这个妹子有那么一丝小小的愧疚，于是想当然就多了份耐心，不仅没有像对烈英那样几招结束，也没有向陆靖柔那样应付，倒是态度认真地和她来了一场切磋比斗。
妹子功夫不差，轻功尤其好，脚下步伐灵活多变，就是力量不足，下盘不够稳，好在佩剑轻巧纤薄，多少弥补了不足，虽没有陆靖柔功底扎实，但年轻一辈里也算不错了，可以看出柳曼云着实对她下了番功夫。
直到江千彤将剑招套数全部使完，只防守不进攻的奚小教主终于一个斜挑，将剑鞘架在了她脖子上。
“呼，呼……”江千彤小脸泛着红，额上有着晶晶汗水，眼睛亮如繁星，“果然还是输了啊。”
奚玉棠收剑，“满意了？”
“嗯！”
两人齐齐往观礼台方向走去。
“奚教主，没想到你剑也使得这么好。”江女侠完全忘jì了先前两个为了她两败俱伤的苦逼，小兔子一样兴趣盎然地围着身边人转悠。
“还好，略有涉猎。”奚玉棠一派淡然，“比不上用剑大家。”
“已经很不错啦！”江千彤眨着一双大眼睛，“多谢指教！”
轻描淡写地扫了一眼不远处板着脸的柳曼云，奚玉棠压低声音道，“跟我走得近，不怕你师父生气？”
江千彤怔了怔，下意识看了一眼自家尊师，小脸瞬间苦下来，同样小声道，“奚教主不是喊师父姑姑么？”
这你也信……
“算了。”奚小教主聪明地换了话题，“韩文彦……”
“别说他。”江千彤难得气急败坏地打断，“我，我跟那个登徒子没什么的！”
奚玉棠瞄她一眼，“不像。”
“……”
顿了顿，江千彤泄气地开口，“……师父和盟主在商量我的婚事，年龄上我与他相仿，不知怎么他知道了这事，就……”
原来如此。奚玉棠恍然大悟，怪不得韩文彦敢如此笃定，原来是有背书的。
江千彤苦着脸，“好歹朋友一场，奚教主你有什么法子没？我不想嫁韩文彦qaq”
“有啊。”奚玉棠踏上了观礼台侧边的台阶，见江千彤惊讶地停住脚步，转身低声道，“韩文彦再找你，你就说你心悦越少主。”
江千彤懵，“啊？可是我不……那个越少主啊？”
奚玉棠无语。
“哦哦我懂了，”江千彤突然兴奋起来，凑到奚玉棠近前道，“这就是甩锅，对吧？可是这不是会得罪越少主吗？”
奚玉棠险些笑出来，“放心，不会得罪他。”
“……”
怔怔地望着眼前带着半面银色面具之人，江千彤突然感慨道，“奚教主你和越少主……其实关系很好吧？你看，你连剑法都跟他那么像……”
奚玉棠正准备上台阶，闻言，差点一脚踩脱。
什么？
————
黑着脸回到观礼台，奚玉棠先将剑还给了卫寒，接着一屁股坐回了沈七旁边。见她一副生闷气的模样，沈七打量了她几眼，没有说话。
倒是奚玉棠先憋不住了。
“我剑法像越清风？”她问自己两个属下。
沈七充耳不闻，吕正犹豫了一下，回道，“有那么一点点……”
“怎么可能！”她怒。
“怎么不可能……”吕堂主忍不住吐槽，“您和越少主交手最多，对方又是个剑术大家，武学之道，取长补短……”
奚玉棠：“……”
以后都不想用剑了！！
“像越清风才更说的过去，不然怎么解释你会使剑？”沈七凉凉道，“还有，宁得罪君子不招惹小人，你没事撩什么韩文彦，怎么对上江千彤就不嫌麻烦了？”
奚玉棠怔愣片刻，尴尬道，“不是你想的那样啊……”
“我想什么了？”沈七挑眉。
“……我毕竟利用了那妹子嘛。”奚玉棠这句话用了传音入密。
沈七白她一眼，算是揭过了。
“不过还是要小心点。”他暗指人群中神色阴冷的韩文彦，奚玉棠抬了抬眼皮，和对方四目相对后，韩文彦眯着眼，转身朝后山而去。
接下来奚玉棠得了闲，酒也不能喝，比武也懒得看，好不容易快到一天结束时，正想着要不要带着沈七吕正提前退场，又一个字条出现在了她手中。
“后山来人，不善，你走我善后。”
悄悄捏碎字条，奚玉棠半眯起眼，和沈七耳语几句，后者点点头。奚玉棠起身，准备向欧阳玄宋季同见礼后提前退场。
谁知，话才说到一半，擂台方向便起了骚动。
她抬眸望去，只见擂台上不知何时站着一个削瘦却面容英俊的青年，脸色苍白，暗藏杀气，身着白色丧服，手握着一把锋利至极的长剑，端的是一副剡利冰寒。
青年朗声开口，声音清晰地传遍整个武山练武场——
“凌霄阁萧云晗，今日挑战玄天教教主奚玉棠！”
“替父履约，生死不论！”
观礼台上顿时爆出了一阵窃窃私语。
“是萧少阁主？”
“他终于还是来了……”
“这是豁出去了啊，居然第一天就下生死战帖！”
“何苦呢，奚玉棠是随随便便能挑战的？”
“……”
宋季同来之前便了解了近日武山上发生的大事，此时见萧云晗出现在擂台上，并不诧异，旁边少林高僧净心宣了声佛号，道了句痴儿。其余有的看好戏，有的面露同情，有的在替萧云晗不值，也有人在说奚教主是遭了无妄之灾。
对方下了生死帖，打着替父履约的旗号，上来就将奚玉棠架在了火上。她接了，是以大欺小，不接，便是心虚，无论如何都会在武林同道面前下不来台。
“萧师兄这是干什么，关奚教主何事？”一个稍显气弱的声音响起，奚玉棠掀了掀眼皮，听出了江千彤的声音——这丫头搞什么，当众为她打抱不平可是要犯错的。
果不其然，柳曼云低声厉喝了句放肆，江千彤顿时委屈得眼圈发红。
递了个眼神给江千彤示意她别插手，奚玉棠无视了越清风暗含阻意的目光，请示般望向欧阳玄，后者皱了皱眉，想说什么，旁边宋季同动了动嘴皮子，又摇摇头，欧阳玄只好叹了一声，回敬奚玉棠一个爱莫能助的眼神。
老狐狸……
奚玉棠暗骂一声，听到台上萧云晗开始喊第二遍，整整衣袖，阻止了沈七的欲言又止，转身望向擂台。
武林大会有不成文的规定，对方主动挑战而不应战视为懦，奚玉棠作为玄天教门面，自然不能授人以柄。而她出面，便代表了应下。
脚尖轻点，奚玉棠如秋叶般不紧不慢飘至擂台，身法之干脆凌利，令无数人眼前一亮，心中暗赞。
两人分至擂台一端遥遥对峙，萧云晗眼中仇恨翻腾，握剑之手骨节青白，仿佛用尽了全身力气。而奚玉棠则面色如常，周身气息收敛于内，双手束于身后，气定神闲。
“替父履约？”她开口，声色黯哑，却传入了在场每个人耳中。
萧云晗冷声道，“是。”
“你有伤。”奚玉棠淡淡道。
“无妨！”萧云晗深吸一口气，“新仇旧恨，你死我活。”
“萧阁主非本座所害，本座亦是受害者。”她必须把话说在前头，摆正立场。
萧云晗紧了紧手指，“废话少说，来战！”
奚玉棠暗叹一声，内力一震，袖间银针红线扑簌簌尽数掉落，袖风一扫，全部落于擂台下方。接着，她悠悠伸出一只手，修长如玉，薄茧暗藏，与女子柔荑截然不同，看起来有力分明，纹路简单清晰，指尖空无一物。
“你有伤在身，本座亦然，你替父履约，某赞你一声好男儿。然不欺后辈乃原则，本座今日……单手足矣。”
话一出，周围一片哗然。
观礼台上，沈七倏然站了起来，吕正下意识握住腰间刀柄，江千彤震惊地瞪大眼睛，卫寒微微眯起了眼，就连越清风都微微一怔，握拳抵嘴，爆出一阵撕心裂肺的咳嗽。
所有人都惊了。
好狂妄的语气！
单手？
要知道，萧云晗好歹也是英雄榜上有名的人物，虽排名不及少林如见、断岳门林渊，也至少是和十八寨杨朝、血杀殿文玉山、烈焰帮烈英齐名之辈，凌霄阁冲云剑法更是威名远播，传承百年……
玄天教主这是托大，还是真的实力超群？
可换位一想，对方又何尝不是在放水？这可是生死战！光一条不欺后辈，就足以让人赞一声侠者也。
即便萧云晗今日真杀了奚玉棠，玄天教也会因此而不堕名声。反之若奚玉棠赢了，他先是有伤在身，再者摒除武器单手应战，已是足够，武林大会各派见证，凌霄阁也不能因此生事。
一派掌教，理当如此!
短短瞬息间，在场众人心中已是万般念头闪过，最后全部选择了噤声。这是两派之间的仇怨，尊重武者，才是观战之人应当做的。
放在平日，萧云晗定不会接受，然今非昔比，箭在弦上，既然对方选择单手应战，他求之不得！
望着眼前岳峙渊渟的奚玉棠，萧云晗呼吸间已定了心神，眼中坚定之色显现，手中利剑一抬，起手式已然摆出。
奚玉棠勾了勾手，剑光闪烁，战斗一触即发。