兖州城外,流寇的大营中,许可变、王国宁、马进忠、李养纯等几个大流寇首领都聚集在大帐中，互相大眼瞪小眼，都不说话。
自从上一次攻城战功成垂败之后，以经又过去了三天时间，在这三天里，流寇们每天都对兖州城发动进攻。但兖州城的防守力度明显比第一天要强硬了许多。别说是像第一天那样,差一点就攻破了城池，而就连再想攻上城墙去，也变得十分困难了。
同时在官军的严防死守下，流寇们的伤亡也十分惨重，这时阵亡的人数以经超过了一万，其中流寇的精锐人马也战死了二千五百多人。而受伤的人数也足有三千多人，由于流寇之中里基本没有什么专业的大夫，也缺少必要的药材，受伤的流寇士兵基本都得不到很好的照顾，是死是活，就只能各安天命，因此在营地里，到处都能听到伤兵的哼哼声，每天都有因重伤而不治身亡的人。
在这种情况下，许可变、王国宁、李养纯都觉得有些抗不住了，主张另想他法，不再攻打兖州只有马进忠还有些不甘心，坚持要继续攻打兖州。这时几个人正在为此展开了一番讨论。
许可变首先道：“我看不能再打下去了，我们的损失实在太大了，而且还不知那一天才能够攻下兖州城，也许根本就攻不下来，如果继续再打下去，只怕我们的这点人马都要在这里消耗精光了。因此我们还是另找出路才好。”
马进忠反驳道：“另找出路？说得到是容易，只是现在我们那还有别的路可走？如果真的有别的出路，那么在当初，我们就不会来进攻兖州府了。”
其他几个人也知道，马进忠说的也是实情，进攻兖州府确实是当初的时候，众人商议良久之后，觉得是唯一的出路。因此在马进忠反问之后，没有人答得上来，一时大帐里也都沉默不语。
过了好一会儿，王国宁才道：“要么干脆我们还是退回去算了，还是和闯王或是八大王他们合营，返样大伙儿在一起干，人多了力量也大些。”
马进忠冷笑了一声，道：“人多了力量自然是大了，只是你们也要掂量掂量，是我们的人多，还是闯王、八大王他们的人多？合营？说得是好听，怕就怕合营完了之后，接着就是要合了你的命。”
王国宁还强辩道：“我看闯王可并不是那样的人。”
马进忠又“哼”了一声，道：“等你明白他们是那样的人之后，只怕就以经晚了。”
其实王国宁何偿又不知道，与李自成或张献忠去合营，无异于与虎谋皮，好的话不过是在他们手下做个小头目，坏的话只怕就要送命。只是现在也没有别的办法，才这么一说。因此听了马进忠的话之后，也不禁垂头丧气，一言不发了。
这时李养纯又道：“那么我们是不是可以绕开兖州府，去打别的地方，比如青州府？”
马进忠还是摇了摇头，道：“我们连兖州府都打不下来，又谈什么去打别的地方，如果我们绕过了兖州府之后，又打不下青州府或是莱州府，到那时岂不是腹背受敌了吗？因此就是要打其他的地方，也是要先把兖州府打下来，只有这样才能为自己留下一条后路来。”
其他人听了，还足觉得马进忠说的有道理，这些年来，他们和官军周旋，別的没有学到，但是知道一点，就足一定要尽可能在交通四通八达的地区活动，一但形势不利，也好方便逃窜。山东地方三面环海，回旋的余地小，可并不是一个流寇们理想的活动地方。
许可变道：“这也不行，那也不行，我们岂不是就在这里等死不成？”
马进忠道：“我们当然不会等死，现在最好的选择就是继续努力，攻下兖州。”
其他三人听了，也都苦笑起来，说来说去，其实绕了一大圈，最后还是回到了原来的位置上。
许可变双手抱着头，作痛苦状，道：“我们不是一直都在攻打兖州府吗？只是攻不下来才另想别的办法呀？”
王国宁也道：“为了攻下兖州府，我们以经损失惨重了，继续攻打下去，真不知还要再损失多少人？我看不管有没有其他的路可走，还是先撤退了再说。”
马进忠立刻接口道：“但你们想过没有，我们的损失大，难到官军的损失就没有吗？也许现在官军同样是以经难以为继了，只不过是在咬牙苦撑着罢了。只要我们再加一把力，说不定就可以打下了兖州府。如果现在撤退，那么战死的弟兄们就都白死了，以前所做的一切努力，就彻底全白费了。你们都好好想一想，是继续攻城，还是撤退。总之我是不退的，要走你们走，我的人马留下，继续攻打兖州。撤不撤，你们自己看着办吧。”
其实流寇们还真的没有别的地方可去，而且马进忠说的也不是没有道理。万一城里的官军也顶不住了呢？这一撤岂不是就前攻尽弃了吗？由其是马进忠也放出狠话来，其他人都撤了他也不撤，一个人留下来攻打兖州。因此万一真被他打下来，最后的果子，不是让马进忠一个人摘了去吗？
大帐里又是一阵沉默，过了好一会儿，许可变才道：“好吧，我留下来。”
王国宁也道：“我也留下来。”
李养纯也道：“我也一样。”
马进忠脸上这才有了笑容，道：“好，大家都回去好好休息，明天一起努力，争取攻下兖州。”
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商毅当然不知道，在流寇的大营里，为了撤军还是继续攻打兖州，正在发生着激烈的争辩。这时商毅正在离流寇营地三四里远的一处小山上，用高倍距望远镜观察着流寇大营的动静。
在这几天的时间里，穆陵军被分为两批，轮流不断的守卫城池。而官军也一直都以穆陵军为核心，严守着城池，并且多次打败了流寇的进攻，再也没有发生流寇差一点儿攻破城池的现像。但连曰的做战中，官军身也受到了不小的损失。到现在为止，官军总计阵亡了一千八百多人，商毅的穆陵军就有八十七人阵亡。再加上受伤的人员，现在可战的官军只有六千多人了。
虽然说暂时还没有出现兵员紧张的情况，但官军也经不起再这么消耗下去。曾化龙和王应泰也开始商议，如果战事再这么发展下去，就准备要招集城中的青壮年百姓来守城了。
而在另一方面，虽然现在粮草的问题暂时解决了，但经过了连曰的激战之后，守军也都十分疲劳了，即使是平时训练最好的穆陵军，也开始出现疲劳的迹像。尽管从总体情况来看，官军还没有出现疲于奔命的局面，但也谈不上乐观。同时流寇们现在似乎还没有要撤军的迹像，因此局势再这么发展下去，恐怕只会对官军就会越来越不利了。
这时以经进入了崇祯十五年（1642年）十二月，商毅还知道，到了这个月底，清军就要打到兖州府了。因此必须尽快解决流寇，返回穆陵关才行。
于是就在这两天的时间里，商毅在流寇攻城退兵之后，都会暗暗出城观察流寇的大营，寻找流寇的弱点。
因为有高倍距的望远镜，商毅可以对流寇的大营观察得十分仔细，甚至连个人的面貌，都能看得十分淸楚。通过观察，商毅也了解，流寇的大营分为两个部份，在靠近兖州城的一面是主力兵营，主力流寇兵士，还有靑壮年人员，马匹军器辎重等物，也都集中在这里。整个营地布置得也颇有章法，虽然说不上是严备森严，但也算守卫得颇为严密。
而后一部份是家属亲眷的营地，住着的都是老弱妇幼，以及粮草、生活物资用品。基本上是以家庭为单位安居，但还有十几个帐蓬里住着都是年轻女孑，估计是被流寇掳掠而来的，还没有成为流寇的家属。同时还有一部份重伤的士兵也被安置在这里。
这里的防守就要松懈得多了，毎天都可以见到老人妇女出出进进，营地到处都挂满了各种衣物，甚至还有不少儿童少年在营地内外玩耍。既使是在这种战乱的时候。孩子们还是会想办法为自已寻找快乐。
两个营地之间相隔不到三四里路，因为后营还负责流寇兵营的饭食，因此毎天都会有许多青壮年妇女挑担推车，到前营来送饭。而除了运送伤兵之外，前营的流寇兵很少会集体到后营去，当然零散去后营的人员每天到也有不少，估计是与亲属团聚。当然也有纯为解决生理问题的。商毅都看见过好几次，有几个流寇连帐蓬都来不急进，就在外面抓住一个妇女，按倒在地上，就开始办事。大胆开放的尺度，可比后世大得多。谁说古人保守来着。
观察了好几天情况之后，商毅也做出了决定，就以流寇的后营为击破目标，因为这里是流寇的后勤基础，等烧毁了流寇的粮草和物资，看流寇还有什么办法。
虽然在营地里的，大多数都是妇女和幼儿，一但官军发动袭击之后，恐怕其中大部份人都难以幸免，但商毅现在以经没有别的办法了。只有尽快解决流寇，才能返回穆陵关，否则等清军一到，恐怕就只能陪着兖州府一起葬送了。