情赊美人心

第二十七章

    萧瑟的午后,枯黄的落叶打着旋从树上飘落下来,后院儿里静悄悄的。

    檀婉清满腹的心事的躺在烧得暖热的暖炕上,不知怎么睡了过去。

    梦中的她,周身冷极了。

    就像当初被人赶到寒的刺骨的溪流,淌进肮脏腥臭的泥泞中一样,后背传来一阵火辣辣的疼痛,加杂着模糊的不怀好意的笑声,一qiē都是那么让人喘不过气来。

    她拼命迈动的双脚,不敢停下来,忍着疼和溅出的泪,暗暗的告sù自己,还有机会,不能在这里倒下来,不能,不能……

    喘息着的从梦中惊醒的时候,汗与内衫已湿透的黏在了一起,额头细细密密的汗,她平复了许久呼吸,才起身。

    早上本还是光风霁月的青空,此时阴霾密布,只一个晌午的时间,就变了脸,正如檀婉清此时的心情。

    这样不甚好的梦,是不是也在告sù自己内心的忧虑,与其说承受不了精神上的压迫,更不如说是她对这具身体,无什么办法。

    别说是百倍奉还,就一鞭子就已经是极限。

    瑞珠还没有回来,檀婉清打起精神,从旧南阁子里取出几件衣服出来,随便包了包。

    随即起身下地,便去了院子。

    看似延着蜿蜒的石子路随意走动,但目光却小心的在周围青砖墙处轻扫,直到走到推放柴火的厨房外侧角看了一会儿,才又返回卧室,想了想,起身找出了几块瑞珠买来,准备给她做衣裙的细棉,用剪子将其剪成了条,系在了一起。

    待到瑞珠回来的时候,檀婉清正坐在杌凳上,轻蹙着眉头。

    见她回来,便轻声问:“拿到了?”

    瑞珠一路走的飞快,有些喘不过气,抱着东西连连点头,接着将包袱放到桌上,伸手飞快的打开,拨开了用于障眼的旧衣,露出里面四个金灿灿的小金锭。

    路上她已按小姐的吩咐,将四十两银子换成了四两金,剩下的银子全都换作了碎银和铜钱,方便路上取用。

    檀婉清见到点了点头,淡定的从袖中取出两只未绣花色的荷袋,将碎银分装其中,待瑞珠缓了口气,才又轻声问:“可寻到出城的人?”

    “是的小姐,寻到了,但不是粮车,是运布匹的车马。”瑞珠也赶忙坐下,抓了把铜钱悄声道。

    “布料?”

    “是的。”瑞珠小声道:“我打听放掌柜,他与城里的绸缎商曲家交好,他说前些日子曲家托谢大人的福,帮忙运了一匹料子入城,留下一些分到城中的布铺,还剩下几车,打算通guò渡口运到临城呢reads;。”

    一听谢大人三个字,檀婉清本能的手一顿,看向瑞珠:“运送路上有军兵?”

    “小姐放心,我打听清楚了,没有呢,拉布匹进城那时不过是谢大人顺手人情,曲家什么人,哪能次次都让大人帮忙,听说这次是雇了人护送,我已经托许掌柜找到了随同的管事,那个管事倒是好说话很,我只说走亲戚,路上怕不安全,想搭个便车,又塞了二两银子,他问都没问我们身份,就同意了……”答应的这般爽快,恁的好莫不是什么陷阱吧?

    倒是瑞珠想多了,对那管事来说,让两个女子搭个便车就能赚三两银,可是天上掉下来的好事儿,实在不算什么。

    在这里住了这么久,曲家多少也有耳闻,也是高门大户,有名有姓的,她倒没有疑虑。

    只道:“许掌柜可是知道?”

    “许掌柜以为小姐要买布呢,不知情……”

    听到这,檀婉清才放下心,轻轻将满了银钱的袋口拉紧,放在桌上。

    “明日什么时候出发?”

    瑞珠紧张的到现在还气不均,坐在那止不住的发抖,可回的却是利索,“那管事儿说了,明日赶渡口早船,四更就出发,让我们早一些到谷街道口那儿等。”

    “你观那管事儿可是信得过的?”

    “许掌柜也说他在曲家做了二十多年,极得主子的喜欢儿,又惯会做人,可奴婢却觉得这人油腔滑调,贪小便宜的很。”

    “他若正经不贪,我们也趟不上搭不上曲家出城的这趟车。”檀婉清反而不在意。

    瑞珠想到什么,有些担忧道:“小姐,我就是怕到了城门口,出不了城门怎么办?前些日子城门口还查户籍查得严……”也有许多牛马车被翻,她们两个大活人,怎么藏得住。

    “只能撞运气了,四个城门,唯有西城门走的车马粮货,又是四更那么早,兴许查的不是那般严,混出城的机会还是有的。”檀婉清也叹气口气。

    天色很快的暗了下来,平时这时,厨房已是点了火,热气腾腾的做起饭来,可是今日,卧室的两人都没什么心思,这个时候,都是满腹心事,哪有什么心情吃东西,檀婉清却不得不提起精神,催促着瑞珠道:“生个火也好,莫让人看出端倪。”

    瑞珠这才起身去了厨房,边升着火,切着面,差点落下泪来,下好了面,擦干净眼泪,将面端去卧室,眼圈还是红红的。

    檀婉清装作没看见的拿起筷子,可却只动了两口便放下了,食不下咽,便是这般感觉吧。

    瑞珠不是自己,她从未出过檀府,一旦走出了那道墙,外面的一qiē对她而言都是陌生的,这一路来一路去,飘泊不定的生活才最伤人。

    可又有什么资格说她呢,走出去,自己同样的茫然无措,一无所知。

    外面的天色越来越暗,屋子里已是模糊的看不清人影,两人坐在桌前已是半晌,这才想起来点蜡烛,火光在烛台上摇曳,这是黑暗里唯一温暖的光亮。

    也不知呆坐了多久,瑞珠想起什么,才从柜子里找出袄来,“今儿个下午北风呼呼的刮,都说明儿个有风雪,小姐可要穿厚实些,莫冻着,小姐最不耐冻的reads;。”幸好她早有准备,前些日子冷时,就把冬天穿的厚袄取了来。

    那时候哪有什么钱,用的不过是布铺十来文一尺的粗棉,想到以前檀府时一到入冬,就有上百匹花样不同流光溢彩,滑不丢手的缎子送进府随小姐们挑选,暖绒的狐裘也是翻着花样的系,与之相比,显得手里的东西更寒酸。

    天上掉到地下,便是这样的滋味吧,她红着眼眶给檀婉清套上了。

    檀婉清侧身,轻轻的打开轩窗一点缝,外面黑不隆冬的一片,耳边听着的是外面的呼号的风声,似乎比下午时更大,这场风雪,倒是让她精神一振,道了句天助我也。

    才让瑞珠也将厚袄换上,然后取了四只小锭金子,一人两个,藏于袄内,再将烛光吹熄后,两人挨在一起坐于黑暗里。

    四更出城,她们便要提前三更离开宅子,怕睡过去,是绝不敢闭眼的。

    檀婉清便轻声,说的缓慢,将如何从宅子出去的想法告sù瑞珠,若虽以往寂静之夜,难免留下些许动静,可今晚却是狂风呼号,反而能遮人眼目。

    下午在宅院打量时,也细细看过,宅子左侧住着人家,右面临着墙,若真有暗哨监视,也只是在大门口附近徘徊罢了,总不能趴在墙头房顶窥探。

    尤其这样的风雪夜,当她们的灯熄灭的一刻,恐怕也是找个避风雪的地方歇了吧。

    不过两个女子而已,就算了是暗哨,应也不会全拿出探敌军一般精气神彻夜不眠的盯着吧。

    檀婉清稍放下心来,便有一搭无一搭的与瑞珠一人一句的说着话。

    当听到瑞珠说起,卫安城开的书院从城东那些富商那边赚了不少银子,有人便效仿京师,也办了个女私塾,用的全是女夫子,专门教些女子三从四德,琴棋书画刺绣等技艺,连曲家的几个年幼的小姐都进学了,许掌柜与开私塾的秀才颇是熟识,还跟他提起,是否有擅画的女子,许掌柜向我打听,问小姐有没有这般兴趣,可笑,一个月才三两银子,小姐一幅画便要卖二十五两呢……”

    檀婉清也只是笑笑,教三五小女孩画画儿这事倒是有几分兴趣,无关银子,不过消遣尔,只不过现在要离开了,再提这些已什么用。

    夜越来越深,以往这时,檀婉清已是沉入睡乡,可今晚只得强撑着眼皮,听着瑞珠黑暗里说着话,不知何时,提到了谢大人。

    “……小姐,那谢大人我还当是他多神气呢,今日才知,他身世凄惨着呢,听说没参军的时候父亲死了,留下孤儿寡母,都靠他一个人养,还有个生下来就痴傻的弟弟。”

    “弟弟?”本要眯上的眼晴,突然睁开来,黑暗里檀婉清震惊看向瑞珠。

    “是啊,听人说才五岁,他母亲头两年也病死了,就剩他和弟弟两人,你道他弟弟有多傻,五岁了还不会说话,大夫都说听说是有身子时没保好胎,受了惊,虽然最后生下来了,但脑子坏了……”

    弟弟?五岁。

    剩下的檀婉清没有听到,想到五年前那一鞭,心中惊疑不定,久未缓过神来reads;。

    瑞珠一个人自言自语了许久,说到后面竟是垂下泪来,语气哽咽的道:“小姐,我,我们真的要走吗?”

    三更已到,檀婉清听到窗外已有星星点点的雪花打在窗上发出的沙沙响声,她咬了咬唇道:“要走,必须要走!一刻都不要留。”

    冬夜里的狂风肆无忌惮,直直的灌入衣襟之中,吹得人心口冰凉。

    这样的夜里,各家的窗户都紧紧实实地关着,未有一点灯光,瑞珠匆匆的用帕子将厨房的几块米糕与饼包起来,塞入包袱里,这才随着小姐钻进厨房旁边放着干柴的侧墙。

    幸好的这墙建的不高,否则便是踩着凳子也够不着顶。

    冰冷墙面贴着手心,刺骨的寒,檀婉清将系好的布绳搭过墙去,然后踩着凳子,在瑞珠的帮忙之下,翻过墙头,瑞珠用力扯住墙的布绳,让小姐顺着另一面的绳子滑下去。

    一落地,她便哈出一口雾气,看了眼四周,这时正是鼾声入梦,睡得入沉的时候,后墙半个人影都没有,因着风声,连牲畜也躲进了窝里,未发出一点声音。

    她急忙将手里的布绳紧紧栓在房后一株歪把槐树上,然后拽了拽绳子。

    另一边的瑞珠按小姐说好的,踩上凳子,将绳索在身前系了个套,然后一只脚伸进去踩着,借力爬上了墙头,在墙下面小姐的帮忙下,跳到了地面。

    瑞珠揉了下脚腕,却难掩兴奋之色,既然出了宅院,主仆二人便再也不敢耽搁,将绳子扔进墙里,便一刻不停的顺着小路快步向曲府马车经过的路口走去。

    瑟瑟的寒风在各大街上,呼呼地刮过,这样的寒冷,便是连乞丐都不见踪影,街道一角,却有人焦急的拿着包袱,不断跺着脚眺目张望。

    这一待便是漫长的一个时辰,直到隔了一条街的澡浴堂子开了门,传来伙计的泼水声,等得全身冰冷,焦急万分的檀婉清瑞珠二人才总算听到了远处传来的嗒嗒马蹄声。

    等得近了,借着点光亮,模糊看得清车的样子,车体颇长,带着棚子,布料可不同其它,路上湿了染了卖不出去可是不好,全都搭了棚子。

    前面赶马车的人,看到街角模糊有两人站着,还纳闷半夜三更寒冬刺骨在这干什么呢,待到最后一辆车经过,才有个人跟在后面偷偷摸摸冲她们两个召手。

    “快点快点,小点声,哎呦喂,这天儿冷的,我还以为两姑娘来不了,得儿,既然来了,就送佛送到西,这最后一车棉布我让人故意装了八分满,倒出点地方来,姑娘就委屈一下,进去蹲一蹲,等出了城门,遇到合适的地方,再悄悄放你们两个下来。不过,咱有言在先,我是看着两位姑娘可怜,才答应稍上一程,本就是瞒着人的事儿,你们可别给我出声捅漏了,否则可别怪我不认帐……”

    檀婉清二人一听,相视一眼,欣然点头答应,这人既然能偷带她们出城,必是与守备的军兵熟络的很,两人自然求之不得。

    在那管事儿掀开块布,露出一小块空隙,檀婉清与瑞珠只一顿,便将头一低,缩了身子钻了进去,那管事儿将布一放,拍拍了手,绕过车,一屁股坐了上去,对着赶车的伙计便不耐烦的道:“快走,天都快亮了!”

    深夜的寒风里,一行拉着布匹的马车,浩浩荡荡向西城门行去。


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